Ik ben sinds 2005 werkzaam in de parochie Sint Jan Vianney. Janus Claessens had mij gevraagd om op de pastorie, Pastoor Pauwelsplein 7, de mensen op te vangen, en de kerk mee ter harte te nemen. De eerste jaren bleef ik in de schaduw van Janus, want die regelde nog bijna alles. Ik zorgde dat de vieringen vlot konden verlopen, dat de doopsels en uitvaarten die Janus voor zijn rekening nam, een goede omkadering kregen. Ik zorgde voor de zang en de muziek in de kerk en alles wat er bij kwam kijken. En stilaan geraakte ik vertrouwd met het kerkpubliek en kwamen de vele vragen van ouders voor 1ste communie of vormsel bij mij terecht. Ik was ook samen met Bea Van Doninck verantwoordelijk voor de voorbereiding op het vormsel en maakte vieringen voor hen mogelijk. Uit de catechese groeiden er ook een tiental jongeren (tussen de 14 en 20 jaar), die enkele keren op een jaar een eigen viering brachten onder de titel ‘Jongeren vieren ook’ Sommigen zijn nog verschillende jaren misdienaar en lector geweest Zo kreeg ik een volle agenda, maar ik deed het graag. Ik had daarbij veel steun van Staf Waeghe en zijn vrouw Magda, waar ik steeds terecht kon. Toen Janus met zijn hoge leeftijd moeilijker functioneerde, nam ik stilaan taken van hem over. Ik kreeg een mandaat van het Bisdom om voor te gaan in gebedsdiensten met communie en in uitvaarten. Met de diaken Patrick Flo kreeg ik een goede samenwerking. Spijtig genoeg is hij enkele jaren terug overleden na een zware ziekte. Zo kwam ik meer en meer alleen te staan als trekker van de parochie. Het Pastoraal team was zo uitgedund, dat alleen enkelen nog als lector taken op zich konden nemen. Ik was ook al jaren bij de Kerkfabriek betrokken, omdat ook daar een vacuüm was ontstaan. Momenteel ben ik nog voorzitter, maar ook dat zal ik geleidelijk moeten stopzetten omdat ik volgend jaar verder van de parochie zal gaan wonen. Jullie, als lezers van het parochieblad, zullen ook wel regelmatig mijn artikeltjes op deze bladzijden gevonden hebben, die hopelijk wat inspiratie gaven bij de verschillende periodes in het kerkelijk jaar. Op zondag 25 september heb ik een beetje afscheid kunnen nemen van mijn coördinatietaak en ik ontving in de pastorie en de tuin met nog een stralend zonnetje vrienden en kennissen, collega’s ook, met een drankje en een hapje Nu ben ik in een ‘uitdoofscenario ‘ terecht gekomen. De parochie zal nog wel een tijdje een eigen leven kunnen leiden. Het secretariaat zal zich verleggen naar de pastorie van Sint Bavo (om uitvaarten of andere evenementen in de kerk te regelen) Tot het einde van 2022 probeer ik nog met enkele vrijwilligers de 2de en 4de zondag van de maand te voorzien met Woord-en communiedienst. Ook de viering van 1 november met de herdenking van de overledenen en de naamopgave van de vormelingen in de Adventsperiode zal ik nog kunnen verzorgen. Nadien zal ik eindelijk echt ‘op pensioen’ zijn. Mag ik op mijn 80 jaar ? Gelukkig ben ik nog in goede gezondheid en zoek nog wel verder me nuttig te maken met het begeleiden van een Bijbelgroep of één of andere losse opdracht, die naar mij toegeschoven wordt. Ik zal wat meer tijd hebben om nog verder de Bijbel te exploreren en in de natuur te wandelen of op reis te gaan. Toch een goed vooruitzicht hé ! Maar met spijt in het hart moet ik getrouwe kerkgangers teleurstellen, want ja… er is niet echt opvolging in deze crisistijd van de kerk. Het is een fenomeen in vele parochies van kerkelijk Vlaanderen. In elk geval ben ik enorm dankbaar dat ik jullie, parochianen en lezers heb mogen helpen zo goed als ik kon. Hopelijk zien we elkaar op één of andere manier nog wel eens terug.
