Sinds april 2017, dus een jaar geleden, wordt de kerk van St.-Jan Evangelist gedeeld met de Koptische Christenen. Zij komen daar elke zaterdag en zondag samen om te vieren. En omdat hun vieringen wel wat anders verlopen dan de onze, Rooms Katholieke, wordt de kerk ook aangepast aan hun liturgie.
Op een jaar tijd is er heel wat werk verricht, en kreeg de kerk een ander uitzicht.
De opvallendste verandering is de iconostase die een scheiding vormt tussen het koor en de kerk. Achter deze iconostase bevindt zich het altaar waaraan de mis wordt opgedragen. Deze plaats is voor de Kopten ook heilige grond en wordt dan ook alleen ongeschoeid betreden,
Op de iconostase zijn bovenaan de 12 apostelen afgebeeld en in het midden is er een afbeelding van het laatste avondmaal. Ook zijn er nog 4 iconen (schilderijen) met respectievelijk: de boodschap van de engel aan Maria, Maria met het kindje Jezus op de schoot, Jezus op een troon en de verrijzenis met de neerdaling van de heilige Geest.
In het midden van de iconostase is een doorgang die afgesloten wordt met een gordijn dat aan de liturgische tijd is aangepast. Dit gordijn wordt tijdens de vieringen open geschoven zodat de gelovigen toch zicht krijgen op het altaar.
Voor de iconostase heeft men zitbanken geplaatst die bedoeld zijn voor de zangers en de misdienaars en dat zijn er nogal wat.
Ook staat er een troon waarop de bisschop plaats neemt wanneer hij op bezoek komt en dat gebeurt meermaals per jaar.
Heel deze opstelling is uitgewerkt in massief hout dat met de hand in Egypte werd uitgesneden en ingelegd.
Naast dit nieuwe uitzicht op het koor is ook aan het vroegere Maria-altaar een mini-iconostase geplaatst.
Maar de renovatie of herinrichting van de kerk is nog niet ten einde.
Zo wordt er nog een afgesloten ruimte achter glas voorzien waar de kleine kinderen zich tijdens de dienst kunnen bezig houden en de ouders vanuit de kerk toch nog een oogje in het zeil kunnen houden. De aanzet voor deze ruimte is al gegeven.
Verder staat nog een afgesloten doopkapel in de planning en worden ook nog toiletten voorzien. Omdat een Koptische viering nogal wat tijd in beslag neemt (een gewone viering loopt van 9.00 tot 11.30u. en de dienst van Goede Vrijdag duurde van 9.00 tot 16.30u.) is dat zeker geen overbodige luxe, zeker als men bedenkt dat men na de viering nog samen blijft om te eten en om aan de kinderen catechese te geven.
Ondanks het feit dat deze kerk niet meer helemaal aanvoelt als “onze kerk” mogen we toch heel blij zijn met de komst van de Koptische christenen want zij zijn toch bezig om van deze kerk een echt pareltje te maken.
Met het parochieteam zijn we bezig om plannen te maken voor een open-deur-dag in de kerk. Er zal zeker op tijd en stond de nodige informatie over worden verstrekt.
Maar je kan het nieuwe interieur van de kerk natuurlijk ook bewonderen wanneer wij er een dienst hebben. Ook wij, Rooms Katholieken, gebruiken deze kerk nog wanneer we vrezen dat de kapel van Berkenrijs te klein is voor bepaalde vieringen. Zo gaat op 6 mei om 9.00u. de vormselviering voor de kinderen van het Valaar, het Neerland en St.-Bavo door in de kerk van St.-Jan Evangelist. Ook uitvaarten, huwelijken,… kunnen nog altijd in de kerk. Er is dan wel een afspraak te maken met de Koptische christenen.
