Wendy Naessens staat al 15 jaar in het onderwijs, maar sinds twee jaar is ze de juf van het eerste leerjaar in de Vrije Basisschool De Vleugel op de Arendswijk. Dit schooljaar staat ze voor een klas van 20 leerlingen. Daar voelt juf Wendy zich helemaal in haar nopjes.
Wendy: ‘Ja, in het eerste leerjaar is er een heel andere aanpak dan in de daaropvolgende leerjaren. Ik krijg aan het begin van het schooljaar eigenlijk kleutertjes binnen, die de normale manier van werken in het lager onderwijs nog niet gewoon zijn. En dat vind ik juist zo leuk. Je moet alles met een andere invalshoek opstarten. Je leert hen alles voor het eerst: je leert hen lezen, je leert hen schrijven, … Op het einde van het jaar zie je dus een zeer groot resultaat. Voor mij is dat een droom. Het is ontzettend leuk om te doen’.
Wanneer starten jullie met de voorbereidingen voor de Eerste Communie?
‘Onmiddellijk na de kerstvakantie start ik met alles wat moet gememoriseerd worden. Met het ‘Onze Vader’ start ik al heel vroeg. Vóór de eerste communie zijn er twee instapvieringen en daarna is er een dankviering. Bij de instapviering is er al een voorbereiding. Dat is meestal een liedje aanleren en iets klein knutselen, bijvoorbeeld een kruisje dat dan gezegend wordt. Die instapviering had eigenlijk vorige zondag moeten plaatsvinden. Maar door Corona is dat niet zo’.
Kan er ook in het gezin van de kinderen voorbereid worden?
‘Na de krokusvakantie krijgen de kindjes een gebedshuisje mee naar huis, waarin ze allerlei dingetjes terugvinden om ’s avonds eens stil te worden. Bijvoorbeeld een kinderbijbel, een kaarsje om aan te steken, prentjes met gebeden,... Dan krijgen ze ook het kaartje met het ‘Onze Vader’ mee. Dat huisje krijgen ze twee dagen en nachten mee naar huis. Dan brengen ze het terug mee naar school en dan mag een ander kindje het meenemen. Elke leerling krijgt dat huisje dus op een ander moment mee. Er zit ook een schriftje bij, waarin de ouders of het kindje zelf iets kunnen schrijven over hoe ze uitkijken naar het grote moment’.
Hoe zit het met de Eerste Communieviering zelf?
‘De kindjes van de Vleugel doen hun Eerste Communie in de Sint-Jozefkerk op het Eiland. Ik werk dus samen met de juffen van de Mariaschool. Wij steken die viering samen in elkaar en sturen die door naar Priester Gaby. Als die het goed vindt, gaan we daarmee aan de slag. Dan verdelen we de tekstjes onder elkaar en beginnen we met de liedjes aan te leren. Het gaat over een tien à twaalftal liedjes, dat is vrij veel. Met de collega’s van de Mariaschool spreken we twee momenten af. Eerst komen kindjes van de Mariaschool naar De Vleugel en dan doen we een knutselactiviteit en een foto-shoot. Allemaal in het teken van de viering, want we zorgen ook voor de decoratie en versiering. Daarna gaan we met de kindjes van De Vleugel ook eens naar de Mariaschool. Dan oefenen we de liedjes samen en is er nog een knutselmoment. Zo leren de kindjes elkaar wat beter kennen. Tenslotte volgen nog twee repetities in de week voor de Eerste Communie zelf, zodat ze nog een paar keren samen zijn’.
Kijken de kinderen daar naar uit?
‘Die kijken daar echt naar uit. Ze zijn ook altijd heel blij als we iets leren over de Eerste Communie. Ook de kindjes die hun communie niet doen, volgen alles mee. Ze gaan alleen niet mee naar de generale repetities. Aan het begin van het schooljaar maak ik daarover een afspraak met de ouders.
Ik heb kindjes die hun eerste communie niet doen en die de liedjes beter kunnen meezingen dan kindjes die hun communie wel doen. Vorig jaar had ik kindjes die er moeite mee hadden dat ze het gebedshuisje niet mee naar huis konden nemen, terwijl ze er wel heel benieuwd naar waren. Die heb ik dan achteraf, na de eerste communie, het gebedshuisje eens meegegeven. Want uiteindelijk zijn het de mama’s en de papa’s die beslissen. De kindjes die hun communie niet doen, hebben daar echt veel respect voor. Ze kennen bijvoorbeeld allemaal het Onze Vader. Het onderscheid is niet echt te voelen’.
In deze Corona-tijden is het normale leven stilgevallen. Hoe pak je in die omstandigheden de voorbereiding aan?
‘Voorlopig ligt de voorbereiding stil. We waren nog net op tijd samengekomen om de tekstjes te verdelen die de kindjes gaan voorlezen. Want ze kunnen nog maar net lezen en het zijn toch al wat moeilijker tekstjes. Die gaan ze binnenkort allemaal krijgen om thuis te oefenen. Ook de liedjes sturen we door via mail. De ouders hadden daar zelf op aangedrongen, zodat ze die mee konden inoefenen. Het gebedshuisje staat nog voorlopig op school, maar ik ben van plan om als juf het huisje telkens te gaan leveren en ophalen. De knutselmomenten kunnen helaas niet doorgaan. Ik had eerst gedacht om de kindjes bij mij een paar keer te laten samenkomen, maar in de huidige situatie is dit uiteraard geen optie. Bij ons staat de Eerste Communie altijd de laatste zaterdag van april gepland. Dat is onmiddellijk na de paasvakantie. De ouders zijn ongerust en vragen zich af of de Eerste Communie wel zal kunnen doorgaan. Heel veel zaken, zoals de uitnodigingen of het feestmaal hebben ze al vastgelegd. Helaas kan ik geen zekerheid geven…’
Bedankt, juf Wendy, om ons een inkijk te geven in de voorbereiding van de Eerste Communie. Laat ons hopen dat we snel van het Corona-virus verlost worden.
Lieven Defour
Juf Wendy tussen ‘haar’ eerste communicantjes Foto © Wendy Naessens
