Op 21 december 2020 ontving onze bisschop het Licht van Bethlehem uit handen van scouts en gidsen. Want dit jaar wil het bisdom Antwerpen graag bij aansluiten bij die mooie traditie om het Licht van Bethlehem te verspreiden. Jezus is met Kerstmis als het Licht van God in de wereld gekomen voor alle volkeren. Aan ons als christen om het licht van Jezus en zijn evangelie door te geven in woord en in daad. Want zijn Licht geeft Leven en Liefde in overvloed. Daarom willen ook wij dit Licht van Bethlehem mee uitdragen door het zoveel mogelijk te delen en te doen branden.
Vorige zondag – met het feest van de Openbaring des Heren – werd het Licht van Bethlehem vanuit de viering in de kathedraal doorgegeven, onder andere aan de vicaris van de Kempen en wordt het zowel in het bisschopshuis te Antwerpen als op het vicariaat Kempen in Zandhoven bewaard om het te verspreiden.
Vertegenwoordigers van de Pastorale Eenheden kunnen het Licht daar ophalen. De overhandiging gebeurt met een kleine ceremonie. Ook vanuit onze Pastorale Eenheid H. Gummarus en Z. Beatrijs werd dit licht afgehaald door Marc en Gert, twee van onze teamleden van de PE.
Vanaf 8 januari wordt het Licht van Bethlehem nu bewaard in de zondagskerk van de Pastorale Eenheid, de Heilig Kruiskerk, Kartuizers, en van daaruit wordt het verspreid over de verschillende geloofskernen: parochies, scholen, woonzorgcentra en al wie het Licht graag bij zich heeft. Dit gebeurt door middel van noveenkaarsen met het logo van het driejarig project 'Handelingen van de apostelen', waarvan we nu het tweede jaar zijn ingegaan.
We openen de Schrift
Eerste lezing: Jesaja 55, 1-11
Zo spreekt God de Heer: ‘Komt naar het water, gij allen die dorst lijdt! Ook gij die geen geld hebt, komt toch. Komt kopen, geniet zonder geld en zonder te betalen. Komt kopen wijn en melk. Wat geeft gij uw geld voor iets dat geen brood is? Wat geeft gij uw arbeid voor iets dat niet voedt? Luistert, luistert naar Mij: dan eet gij wat goed is, dan verzadigt gij u aan heerlijke spijs. Neigt uw oor en komt naar Mij en luistert en gij zult leven. Een blijvend verbond ga Ik sluiten met u; de gunst, aan David verleend, verloochen Ik niet. Hem heb Ik gemaakt tot getuige voor de volkeren, tot vorst en gebieder over de naties. Waarlijk, een volk zult gij roepen dat gij niet kent en een volk dat u niet kent, snelt naar u toe omwille van Israëls Heilige, die u verheerlijkt. Zoekt de Heer nu Hij zich laat vinden, roept Hem aan nu Hij nabij is. De ongerechte moet zijn weg verlaten, de zondaar zijn gedachten; hij moet naar de Heer terugkeren – de Heer zal zich erbarmen – terug naar onze God, die altijd wil vergeven.’ Uw gedachten zijn nu eenmaal niet mijn gedachten, mijn wegen niet uw wegen’ – zegt het orakel van de Heer – maar zoals de hemel hoog boven de aarde is, zo hoog gaan mijn wegen uw wegen te boven en mijn gedachten uw gedachten. Zoals de regen en de sneeuw uit de hemel vallen en daar pas terugkeren wanneer zij de aarde hebben gedrenkt, haar hebben bevrucht, zodat zij groen wordt, wanneer zij het zaad aan de zaaier hebben gegeven en het brood aan de eter, zo zal het ook gaan met het woord dat komt uit mijn mond: het keert niet vruchteloos naar Mij terug; het keert pas weer wanneer het mijn wil volbracht heeft en zijn zending heeft vervuld.’
Gedachte bij de lezing
Bij het lezen van dit bijbelfragment worden we als het ware overdonderd door imperatieven: kom, eet, drink, luister… Hierheen, ieder die dorst heeft kan gratis drinken, ieder die honger heeft kan genieten van een overvloedige maaltijd. Water en brood zijn basisbehoeften voor mensen. Melk en wijn zijn dan weer goederen die je niet per se nodig hebt, luxegoederen dus. Die eerste regel van de lezing klinkt als muziek in de oren: gratis eten en drinken! Zeker voor een volk dat de herinneringen aan de ballingschap nog levendig voor de geest kan halen. Toen moesten ze betalen om water te mogen drinken. Nu wordt hun spijs en drank gegeven in overvloed. Dat biedt Jahwe allemaal aan. De goden van de andere volkeren doen dat niet, die laten mensen eerst hard werken en daarna betalen voor eten, maar uiteindelijk worden ze niet verzadigd. Dus alle reden om naar Jahwe te luisteren. Maar niet alleen spijs en drank, ook een eeuwig verbond wordt beloofd. Het verbond dat Jahwe in het verleden met David sloot, zal Hij vernieuwen maar nu met het gehele volk. Wat een aanbod!
Antwoordpsalm: Jesaja 12, 2-3.4bcd.5-6
Gij zult in vreugde water putten
aan de bronnen van uw redder.
Ja, God is mijn heil, ik verlaat mij op Hem,
ik hoef voor geen onheil te vrezen.
De Heer is mijn sterkte, de Heer geeft mij kracht,
Hij toont zich mijn helper en redder. Refrein
Brengt dank aan de Heer en huldigt zijn Naam,
verkondigt de volken zijn machtige daden,
maakt alom zijn grootheid bekend. Refrein
Zingt luid voor de Heer, die wonderen deed,
laat heel de aarde het horen.
Verheugt u en juicht, gij die Sion bewoont,
want Israëls Heilige woont in uw midden. Refrein
Evangelie: Marcus 1, 7-11
In die tijd predikte Johannes: ‘Na mij komt die sterker is dan ik, en ik ben niet waardig mij te bukken en de riem van zijn sandalen los te maken. Ik heb u gedoopt met water maar Hij zal u dopen met de heilige Geest.’ In die tijd vertrok Jezus uit Nazaret in Galilea en liet zich in de Jordaan door Johannes dopen. En op hetzelfde ogenblik dat Hij uit het water opsteeg, zag Hij de hemel openscheuren en de Geest als een duif op zich neerdalen. En er kwam een stem uit de hemel: ‘Gij zijt mijn Zoon, mijn veelgeliefde; in U heb Ik welbehagen.’
Gedachte bij het evangelie
Sinds maanden is het wijwaterbekken in onze kerken leeg omwille van de pandemie. Die herinnering aan ons doopsel staat of hangt daar zonder inhoud. In plaats daarvan moeten we mondmaskers dragen, onze handen ontsmetten, registreren en afstand houden. Geen doop- of wijwater! Maar moet daarom de doopherinnering achterwege blijven?
