Enkele maanden geleden werd een vacature opengesteld voor een parochieassistent(e) voor hoofdzakelijk de pastorale eenheid Maria Magdalena Hoeselt en voor een kleiner deel voor de pastorale eenheid Heilige Familie in Bilzen.
Verrassend snel werd de vacature ingevuld door Anneleen Boulet. Op 1 september 2025 neemt ze haar taak op.
Ik wil haar graag voorstellen aan de lezers van het hele dekenaat.
Anneleen, je komt net terug van een week gezinstocht voor gelovige gezinnen in Groesbeek, Gelderland. Vertel hier misschien eerst wat meer over.
De gezinstocht is een initiatief van het bisdom en is gegroeid uit de jongerenpelgrimstochten die ook door het bisdom georganiseerd werden. Sommige jonge koppels, die regelmatig deelgenomen hebben aan deze pelgrimstochten, wouden elkaar gelovig blijven ontmoeten en trekken nu jaarlijks voor een vijftal dagen op tocht met hun kinderen. De tocht staat open voor iedereen, inmiddels sloten enkele grootouders met hun kleinkinderen en ook andere gezinnen aan. Ondertussen staan we in 2026 voor de 10e editie.
Dit jaar ging het om een 50-tal deelnemers die elke dag als één grote familie een wandeling van een 12-tal km afmaalden. Vóór, tijdens en na de wandeling werd er tijd gemaakt voor gebed, bezinning, een avondwijding, een eucharistieviering, maar ook voor veel plezier op maat van de gezinnen. Heel wat (groot-)ouders namen ook inhoudelijke en praktische aspecten van de tocht voor hun rekening. Dit jaar stond ik voor het eerst in de kookploeg.
Je bent 37 jaar, niet de gemiddelde leeftijd van de kerkganger in Vlaanderen op dit ogenblik. Kun je wat meer vertellen over je gelovige roots.
Geloof is er bij mij met de paplepel ingegoten. Ik ben als het ware opgegroeid in de kerk, letterlijk in de basiliek van Tongeren, maar ook figuurlijk.
De toenmalige kapelaan van Tongeren, Luc Herbots, nu deken van Genk, kwam bij mijn moeder aankloppen met het idee om een jeugdkerkkoor op te richten voor de gezinsvieringen. Al snel werd het “Basikliekje” boven de doopvont gehouden.
Ik was een jaar of drie toen ik met mijn moeder reeds meeging naar de repetities en optredens van het “Basikliekje”. Op latere leeftijd werd ik dirigent van dit jeugdkoor.
Daarenboven cumuleerde ik verschillende taken: ik werd ook hoofdmisdienaar en zette me in voor de plussersbegeleiding en de jongerenkerk.
De taak die ik op mij zal nemen is dan ook een logische voortzetting van dit engagement.
Je maakt wel een hele carrièreswitch! Kun je dit even toelichten?
Ik ben blokfluitist van opleiding. Als vastbenoemde leerkracht in het vrij middelbaar onderwijs gaf ik tot voor kort hoofdzakelijk muziek en ook enkele uren kunstbeschouwing per week. Vanaf 1 september laat ik een deel van mijn lesopdracht vallen om deze nieuwe uitdaging aan te gaan.
De Kerk, maar ook het geloof zelf verkeert in zware wateren. Hoe wil jij op parochiaal niveau proberen de mensen weer meer aansluiting te laten vinden bij de boodschap van Christus?
Het is niet de bedoeling om het roer op korte termijn volledig om te gooien. Trouwe kerkgangers die opgevoed en opgegroeid zijn in bepaalde tradities moet je respecteren en je moet hen continuïteit bieden.
Verandering – die onvermijdelijk is in een veranderende maatschappij – moet stap voor stap gebeuren. Het is een groeiproces. Net zoals zaadjes planten: als je dat nu doet kun je soms pas over 20 jaar oogsten.
En wat met de jeugd?
De toekomst ligt uiteraard bij de jeugd, die misschien de weg naar de Kerk kwijt zijn, maar zeker nog openstaan voor de christelijke boodschap.
We moeten proberen kinderen ook in de periodes tussen doopsel, eerste communie en plechtige communie geboeid te houden voor de waarden van het christendom. Maar dat zal moeten gebeuren op een voor hen toegankelijke en aantrekkelijke manier, met terugkoppeling naar hun eigen leefwereld.
Mijn focus zal in de eerste plaats liggen op de werking rond de eerste communie. Het zou mooi zijn als we de jeugd geboeid kunnen houden tussen de eerste communie en de plechtige communie. Dat is niet altijd makkelijk te integreren in de huidige vieringen die voor die leeftijd wat wereldvreemd kunnen overkomen. Daarom vind ik het initiatief van kindernevendiensten zoals dat uitgebouwd is in Hoeselt heel lovenswaardig.
Er zijn de dag van vandaag heel wat manieren om mensen te bereiken, misschien te veel. Welke plaats zie jij voor het parochieblad, sociale media, digitale tools?
Met het parochieblad bereik je de trouwe gelovigen uit de parochie, misschien vooral de oudere generatie. Maar vooral hen die nu al reeds kerkgangers zijn. Wat ook wel overwogen kan worden is op regelmatige basis een blaadje uit te brengen voor specifieke doelgroepen. Ik denk bv. aan kinderen en aan gelovige buitenlandse gasten als Oekraïense vluchtelingen.
Maar voor bepaalde doelgroepen moeten we ook durven inzetten op sociale media. Zo denk ik aan een facebook- en instagrampagina rond alles wat met de eerste communie te maken heeft. Het kunnen waardevolle platformen zijn voor uitwisseling tussen catechisten en kinderen.
Meer en meer zullen we in de werking van de parochie ook de digitale kaart moeten trekken. Al is het maar voor de inschrijvingen van communicanten en uitwisseling van documenten tussen ouders en catecheten.
Mag ik je hartelijk danken, Anneleen, voor dit aangename gesprek. We zien uit naar de dag dat je officieel begint op 1 september en wensen je alvast veel succes in deze nieuwe uitdagende job.
Interview door Erik Merckx, P.E. Heilige Maria Magdalena Hoeselt
