Samen kunnen we een einde maken aan lepra
Lepra treft elk jaar honderdduizenden kinderen en volwassenen, voornamelijk de meest kwetsbaren, die slechts beperkt toegang hebben tot gezondheidszorg. Zonder medische hulp lopen zij het risico handicaps voor het leven te ontwikkelen.
Tijdens het weekend van 24, 25 en 26 januari 2025 organiseert Damiaanactie een sensibiliserings- en fondsenwervingscampagne. De opbrengst gaat naar gezondheidsprogramma’s in het buitenland. Zo kan Damiaanactie mensen met lepra opsporen en genezen.
Een onuitputtelijk bron van inspiratie: Pater Damiaan.
Als missionaris op Hawaï wijdde Damiaan zijn leven aan de melaatsen, die verbannen werden naar het eiland Molokai. Hij koos ervoor in hun lot te delen, ondanks het risico op besmetting. Bij zijn aankomst op Molokai moet hij zich hebben afgevraagd hoe hij deze afgezonderde gemeenschap kon dienen, zonder medicijnen om de zieken te genezen. Hij wou een waardig samenleven voor de melaatsen creëren. Hij ging zelf aan de slag als timmerman om huizen te bouwen, hij maakte de omgeving schoon, groef riolen, richtte een school en weeshuis op. Hij verenigde de gemeenschap door activiteiten te organiseren, zoals een koor. Samen met de melaatsen bouwde hij een kapel. In een tijd van wanhoop en chaos bracht hij hoop en orde. Hoewel er naar objectieve maatstaven maar weinig te hopen viel op Molokai, waar ziekte en dood schering en inslag waren, bleef Damiaan tegen beter weten in hopen op beterschap. Zijn toewijding voor de melaatsen op Molokai trok de aandacht van de wereld, vooral vanuit de Verenigde Staten, en gaf het wetenschappelijk onderzoek naar lepra een duwtje in de rug. Helaas overleed Damiaan in 1889, vóór er een remedie tegen lepra gevonden werd. Zijn geloof in Gods onvoorwaardelijke liefde gaf Damiaan de kracht om zelf onvoorwaardelijk lief te hebben. Zijn werk inspireerde velen en legde de basis voor verdere medische vooruitgang. Zijn acties blijven tot op vandaag inspireren om te strijden tegen lepra.
Vertrouwen op Gods woord
Jezus verwijst op de derde zondag door het jaar naar de woorden van de profeet Jesaja. Hij verkondigt dat hij gezonden werd om het evangelie te verkondigen aan de armen, vrijheid te schenken aan de gevangenen, de blinden te laten zien, de onderdrukten te bevrijden, en een jaar van genade aan te kondigen.
Jezus zei over de tekst van de profeet Jesaja: "Vandaag gaat deze Schrifttekst in vervulling". Door Jezus wordt het woord van God werkelijkheid, het gebeurt "vandaag". Door Damiaan beseffen we hoe levend en krachtig dit woord wel is. Daarom vertrouwen wij op Gods woord. Daarom heeft Paus Franciscus de derde zondag door het jaar uitgeroepen tot de "Zondag van het Woord van God." Het evangelie benadrukt op deze zondag hoe het woord van God, van Jesaja tot Jezus, ons vandaag kan raken en ons leven kan vormgeven. Laten we naar dit woord luisteren en het verspreiden. Het woord van God is essentieel voor de groei en het geluk van ieder mens. Zoals een kind groeit door de woorden van liefde van zijn ouders, groeien wij door het woord van God dat door de Geest tot ons hart spreekt. Laten we daarom Damiaanactie steunen. Deze Belgische medische organisatie werkt in dertien landen om mensen te helpen die lijden aan lepra, tuberculose en andere ziekten die de meest kwetsbaren treffen. Hun missie is niet alleen de toegang tot gezondheidszorg te verbeteren, maar ook om stigmatisering en uitsluiting tegen te gaan. Laten we, zoals Damiaan in de 19de eeuw en zoals Damiaanactie vandaag, luisteren naar het woord van God – een woord dat vol is van liefde en wonderen van heling brengt.
Jean-Pierre Delville, bisschop van Luik
Herwerkt en ingezonden door Lambert Cuenen
