Pastoor Tony Poorters op PELGRIMSTOCHT naar de Notre Dame van Parijs
Deel 2 Langs Belgische kathedralen
Vrijdag 29 mei
Brussel Sint-Michiel en Sint-Goedele
Vanuit de Fazenda te Veltem-Beisem krijg ik, na rozenkrans en ontbijt, een woord om te beleven mee vanuit de schriftlezing (1 Petrus 4): “Het verleden overwinnen door daden van liefde.”
FOTO bij vertrek aan de Fazenda
De fietssnelweg F3 brengt me langs beloftevolle graanvelden en met opstijgende vliegtuigen boven mijn hoofd vlot tot Brussel.
De fietser krijgt er goed aangeduide fietspaden, maar jongeren op hun steps zig-zaggen langs auto’s en negeren rode lichten. Voorzichtig Tony !
Waar is de kathedraal? Het panorama bij het paleis van justitie, laat me wel de basiliek van Koekelberg zien, maar niet de Sint-Michiel en Sint-Goedele. Toeristen op de “Grand Place” wijzen me de goede weg ernaartoe.
Wat een mooie kerk! Er is veel volk. Zelf probeer ik stil te bidden en vind de zijbeuk waar het H. Sacrament is. Dankbare momenten om even te verpozen en enige indrukken te noteren in mijn pelgrimsboekje. En de prachtige beelden van de patroonheiligen Michiel en Goedele stop ik in mijn GSM.
Waar zal ik eten? Het is intussen 12u15. Snel rijd ik de stad uit langs het grote kanaal tot Vilvoorde, waar een pizza mijn honger stilt.
Mechelen Sint-Rombouts
Een warme rugwind stuwt me sinds Brussel, op de fietsweg F1 naar Antwerpen. Het is er druk!. 1628 fietsers zijn vandaag al voorbijgekomen zie ik op een digitaal bord bij een lommerrijk plekje langs de Zenne waar ik een siësta hou, want ik geeuw constant….
Mechelen bereik ik omstreeks 16u00.
Een twintigtal minuten breng ik door in de statige kathedraal met de majestueuze toren, toegewijd aan Sint Rombout, heilige kluizenaar uit Ierland die hier geleefd heeft en zou gestorven zijn in 775.
Ik bewonder de grote apostelbeelden tegen de pilaren en ontsteek een kaarsje bij Onze Lieve Vrouw van het Mirakel. Ik bid voor mijn intenties en ook voor de zielenrust van Kardinaal Danneels (+14 maart 2019) en van zijn hulpbisschop Leon Lemmens (+02 juni 2011), waarvan de uitvaart in deze Sint-Rombouts was op 10 juni 2011, en waar ikzelf aanwezig mocht zijn.
Antwerpen Onze Lieve Vrouw Tenhemelopneming
Mechelen verlaten doe ik teveel “op de tast”. Via Duffel en Kontich geraak ik terug op de F1; wat een fietsdrukte op dit spitsuur !
In de stad Antwerpen ken ik beter de weg dan in Brussel; om 18u10 sta ik aan de O.L.-Vrouwe-kathedraal, maar wel voor een gesloten deur.
Wanneer ik een vriendelijke bewaker vraag of deze fietspelgrim even de kathedraal binnen mag, komt net een bestelwagen achterwaarts naar de grote kerkdeur gereden. En wie stapt daar uit? Johan Plessers, broer van Agnes, en Raf Lust, coördinator van “Space for Grace”, mede-organisator van het festival “Amen en nu” (29-31 mei). Zij brengen materiaal aan voor de avondhappening: “De nacht van de kathedraal”..
Zo geraak ik toch even “binnen” en kan ik Onze Lieve Vrouw groeten; al meer dan 900 jaar patrones van de stad Antwerpen.
Geen echt hoogtepunt voor mij, dit snelle bezoek, maar toch blij dat ik deze prachtige kathedraal mocht bezoeken en er even bidden bij Maria. Ook ontving ik nog een prachtige stempel voor mijn boekje.
Te gast bij de paters Dominicanen
Na een korte zoektocht vind ik het huis van mijn gastheer, pater Dries Ghesquire aan Veemarkt 3.
“Hartelijk welkom” zo klinkt zijn vriendelijke stem. Zijn zes medebroeders, waarvan drie uit India en één uit Congo, zijn voor diverse activiteiten uitgezonden.
Pater Dries bereidt me een eenvoudige maaltijd. We bidden nog het avondgebed in de kapel, keuvelen bij een lekker biertje nog wat na over deze dag en wisselen nieuws uit over kerk en wereld.
Slaap wel. Dank voor deze tweede dag.
Dag 2: Afstand 84 km. Gemiddelde slechts 15, 4 km/uur.
Zaterdag 30 mei
Van Antwerpen en Gent
Onverwachte ontmoeting
Om 08u15 wuift Pater Dries me uit en stuurt me op weg langs de Schelde naar het Zuiden. Een malse regenbui krijg ik er gratis bij in de Rupelstreek, waar af en toe groepjes wielertoeristen me voorbijfietsen.
Na 35 km, in Willebroek, bel ik aan op bij Kloosterstraat 60. Daar woont mijn nicht Heide Theuws, dochter van mijn overleden zus +Jeannine.
Zij is totaal verrast wanneer ik voor haar deur sta om 10u25. Ik mag verpozen bij lekkere koffie en vooral bij een blije vrouw die honderduit vertelt over haar 2 zonen, Jules en Theo, en even met mij telefoneert naar haar vader Rik in Overpelt. Voorzichtig zijn, hé Tony!
In Dendermonde zoek ik de richting Gent. Even verder, in Appels, koop ik uierzalf: kwestie van het zitvlak goed te verzorgen. Het is een grote fietsenzaak waar Greg Van Avermaet bekende klant is, want van deze streek.
Even verder kan ik in “t Smulbekje” mijn dorst lessen bij een belegd broodje. Tevens noteer ik enkele ervaringen in mijn pelgrimsboekje.
Nu volgen Melle en Wetteren en ook nog wat overtollige kilometers in Kwatrecht, uitgerekend daar waar mijn jongste zus Rita zoveel jaren heeft verbleven in de school voor lichamellijk gehandicapte meisjes!
Gent Sint-Baafs
De vijfde kathedraal op mijn tocht is de Sint-Baafs van Gent. Ik bid er intens voor een nieuwe bisschop. Het Lam Gods groet ik in de verte.
Een stempel is er niet, enkel een klein plakkertje met het embleem van de kathedraal: een pelikaan met het opschrift: “Deus ultra agit” “God doet meer”. Gent 30 mei 16u55”.
En nu? 103 km op mijn teller. Verder rijden natuurlijk! Zo ver mogelijk richting Brugge. Ik hoop daar morgen zondag de H. Mis te kunnen meevieren.
Het is nog een moeizame tocht tegen de wind in tot Eeklo, In hotel “Shamon” boek ik om 19u15 een kamer; evenwel geen ontbijt in de vroegte en geen restaurant voor deze avond.
Dag 3: 127 km afgelegd tegen 17, 3 km/uur gemiddeld.
