In memoriam Zuster Machteld 1934 - 2024
Op vrijdag 05 juli 2024 is zuster Machteld ons ontvallen. Het eerste wat men hoorde bij dit nieuws: wat zullen vele mensen in Hoeselt haar missen!
En ja, zij was gedurende 50 jaar in Hoeselt, mede het kloppend hart van school en parochie. Overal langs Hoeseltse wegen, kwam men zuster Machteld tegen.
Machteld Heidendal werd geboren te Rijkevorsel in de Antwerpse Kempen op 17 juli 1934. Zij studeerde voor onderwijzeres in Turnhout. Samen met haar ouders, haar zus en drie broers verhuisde zij in die tijd naar Limburg (Lanklaar) omwille van het werk van haar vader.
In Lanklaar leerde zij de Zusters van de Voorzienigheid kennen en groeide haar roeping tot het religieuze leven. In 1962 legde zij haar eerste geloften af en werd ze leerkracht in de lagere school te Bocholt (12 jaar).
50 jaar Hoeselt
In 1974 kwam ze naar Hoeselt en werd ze opgenomen in een grote kloostergemeenschap die tevens internaat en middelbaar onderwijs behartigde. Ze was een tijd lang werkzaam op het secretariaat en daarna een gewaardeerde leerkracht godsdienst die haar leerlingen kon bezielen door haar sterk geloof en haar grote inzet, vertrouwend op Gods voorzienigheid…
In 1994 bij haar pensioen als leerkracht, kwam de parochie Hoeselt voor Machteld op de eerste plaats. Kerk en de sacristie waren haar tweede thuis. God eer brengen in liturgische vieringen en in dienstbaarheid aan de mensen, dat deed ze met hart en ziel. Vele kinderen begeleidde zij, samen met de catechisten en leerkrachten, bij de voorbereiding van eerste communie en vormsel. Machteld hield contact met de jeugd: hoeveel keer ging ze mee op kamp met de Chiro ! Ze was er graag gezien. Ook ontelbaar waren haar troostende bezoeken bij zieken en bejaarden, bij families in rouw, bij mensen die beroep op haar deden.
Zuster Machteld heeft ook vele mensen aangesproken om zich in te zetten voor hun parochie; en toen er geen pastoor meer woonachtig was in Hoeselt, heeft zij mede de parochie gedragen samen met het pastoraal team. Zij was een missionaris voor het Rijk Gods.
Levend voor God en de mensen
Zuster Machteld was de laatste jaren meer thuis in haar gemeenschap. Stilaan, ook met de ouderdom en het ziek-zijn, werd zij nog meer een lieve medezuster, die genoot van het samenzijn in gebed, van de hulp en de vriendschap… dankbaar ook voor haar 2 verplegers die haar elke dag kwamen verzorgen…dankbaar om allen die haar omringden en in contact bleven.
Haar ideaal als religieuze en als christen wordt mooi verwoord in het lied dat klonk in de uitvaartliturgie op zaterdag 13 juli: “Mens voor de mensen zijn, herder als God, trooster voor groot en klein, zo lief als God”
50 jaar … een gouden jubileum voor zuster Machteld in Hoeselt…
De gouden kroon moge zij nu bij God ontvangen… in de vreugde van de hemel en bij het weerzien van haar geliefden.
Tony Poorters
Namens het team PE Hoeselt
