Wie zal onze parochies leiden in de toekomst?
Getuigenis van een pastoraal coördinator
De toekomst van onze parochies is een grote bekommernis voor onze bisschop. Met rasse schreden is het priesterbestand aan het slinken, en ook onze diakens worden ouder.
Op de Synode te Rome werd gepleit om ook vrouwen grotere verantwoordelijkheden te geven in de leiding van parochies. Ook in ons bisdom zijn al enkele vrouwen aangesteld als pastorale verantwoordelijken in de parochies.
Op 29 maart 2024 was er in de krant “Het Belang van Limburg” een opmerkelijk getuigenis van Josiane Houben. Als parochie-assistente was ze verschillende jaren werkzaam in enkele parochies van Tongeren-Zuid. Sinds 2 jaar ontving ze een benoeming als vrouwelijke coördinator voor de Pastorale Eenheid Sint-Marcus en is ze daar werkzaam als pastoraal verantwoordelijke voor zes parochies in “Tongeren-Zuid”: Diets-Heur, Mal, Nerem, Rutten, Sluizen en Vreren.
We stelden aan Josiane enkele vragen om kort te beantwoorden.
Welke zijn uw eerste ervaringen als verantwoordelijke, als coördinator van zes parochies die u zijn toevertrouwd?
In het begin was het zoeken waar mijn “plaats” was.
Ook vooral een zoektocht in de administratieve rompslomp, als ik het zo mag noemen:
de boekhouding, de kerkfabrieken, de parochierekeningen, het parochieblad, enz.
Samenwerken met vrijwilligers vraagt toch wel om rekening te houden met ieder zijn eigenheid. Gaandeweg ieder zijn/haar talent proberen te ontdekken en van daaruit verder werken om een vlotte samenwerking te bekomen.
Als coördinator moet je delegeren, zegt men. Maar ik kan geen taken vragen of toewijzen aan iemand als ik zelf niet weet wat deze taak inhoudt. Dus is het toch een investering om het reilen en zeilen van een geloofskern eerst zelf te ontdekken.
Heb je vreugde in je werk? Je werkterrein is heel divers. Kan je enkele uitdagingen voor de nabije toekomst aanduiden?
Ik haal vooral vreugde door het samenwerken met onze parochianen.
De uitdaging voor de toekomst is zoeken naar verschillende werkvormen om de mensen die de weg naar de kerk niet hebben gevonden ook proberen te bereiken. Door bijvoorbeeld onze dierenzegening te organiseren op een boerderij tussen de mensen. Onze Paus zegt: “Ga naar buiten met het evangelie.” En dat hebben we ook gedaan. De reacties nadien waren heel positief. En we hebben ook verschillende mensen bereikt die niet in de kerk komen maar toch nog belang hechten aan geloven. Dat ervaar je dan weer door in gesprek te gaan met hen.
Van wie krijg je het meest steun?
Van mijn gezin en vooral ook van onze parochianen uit de verschillende dorpen. Ze staan steeds voor mij klaar.
Uw taak als vrouwelijke coördinator (met gezin) is goed aanvaard?
Ja, absoluut. Ik had in het begin een beetje schrik voor de oudere generatie. Maar ik heb hier geen enkele keer problemen rond ervaren.
Wat zou een kandidaat coördinator vooral moeten kennen of kunnen of als belangrijkste opdracht moeten doen?
Luisteren naar de mensen. Oprecht en echt luisteren. Proberen aan te voelen wat er leeft tussen de mensen.
Als je iets wil organiseren en het is op vraag van de mensen, dan heeft dit kans tot slagen. Iets opleggen, lukt moeizaam.
En vooral tussen de parochianen staan, niet boven hen. En natuurlijk ook de steun van Gods Geest (in het gebed).
Samenwerken over de grenzen heen (in het dekenaat, bisdom)
Als ik met vragen zit, kan ik wel terecht binnen het dekenaat en het bisdom.
Ontvang je nog vorming na je benoeming?
Ik volg mee de vormingsdagen van de parochieassistenten en de samenkomsten voor de pastoor-dekens, moderatoren en dus ook coördinatoren.
Zelf probeer ik ook wel tijd vrij te maken voor lezingen en dergelijke in de mate van het mogelijke.
Momenteel zijn wij voor de Pastorale Eenheid H. Maria Magdalena Hoeselt op zoek naar iemand die pastoraal coördinator kan zijn, en dit voor de nabije toekomst.
Vanuit ons bisdom vraagt men aan het pastoraal team om zelf eerst uit te kijken naar een persoon die gelovig is en kerkbetrokken, iemand (man of vrouw) die zich wil inzetten voor de geloofskernen (parochies) van Hoeselt. Er is voorzien in een wedde. Dit wordt op bisdomvlak geregeld.
Deze persoon zal vorming ontvangen, eventueel nog tijdens de eerste jaren na de aanstelling.
Men zegge het voort… en we bidden voor een goede coördinator, een persoon die, zoals Josiane getuigt, gelooft in de werkzaamheid van Gods Geest in de mensen en in de Kerk.
