LOURDES 2022 Verslag fietstocht Pastoor Tony Poorters
Deel 4 Bedevaarder in Lourdes
Bedevaartsdagen in Lourdes
Woensdagavond 13 juli werd ik hartelijk verwelkomd door de bedevaarders in hotel “National”.
‘s Anderendaags heeft diaken Paul Gielen, de verantwoordelijke van de Limburgse bedevaart, me kort voorgesteld als fietspelgrim en dit aan de ganse groep van 400 Limburgse bedevaarders.
Eigenlijk wilde ik niet zoveel aandacht op mij gericht, want vooreerst was het mijn bedoeling om de vijf komende dagen volop “gewone bedevaarder” te zijn.
Maar zie, de vermoeidheid speelde parten, en ik miste die eerste namiddag al half de openingsviering in de Bernadette-kerk. Wel kreeg ik er het thema 2022 mee: “Allez dire aux prêtres…” “Ga aan de priesters zeggen dat zij hier een kapel moeten bouwen en processie houden…”
Bernadette heeft deze woorden van Onze-Lieve-Vrouw getrouw doorgegeven aan haar pastoor… en door haar vastberadenheid, ondanks allerlei tegenkantingen, heeft zij die wonderlijke ommekeer bekomen bij priesters en gezagsdragers en is Lourdes uitgegroeid tot bedevaartsoord met kapellen en processies, en dit sinds 1858.
In de parochiebladen van het dekenaat Tongeren verscheen (in nummer 32) al een mooi relaas over de Lourdesbedevaart 2022 van de hand van eredeken Rik Palmans. In Lourdes krijgen de zieken een ereplaats, zien we verpleegsters, brancardiers en vele jongeren met grote zorgzaamheid de zieken en ouderen omgeven. Er heerst een sfeer van ingetogen vreugde in het heiligdom, die deugd doet aan het hart.
Mooie vieringen en vreugdevolle sfeer
De vieringen waren prachtig, vooral de internationale zondagsmis in de onderaardse Pius X-basiliek; het evangelie over “de barmhartige Samaritaan”, werd er voorgelezen door diaken Noël Heynickx van Bree.
Onze bisschop Patrick Hoogmartens was de eerste twee dagen in Lourdes; hij ging voor bij de viering aan de grot en werd geflankeerd door bisschoppelijk vicaris Bart Coenegrachts, die de homilie verzorgde in de vieringen.
Maria spreekt tot Bernadette
Wat ik onthouden heb: Onze-Lieve-Vrouw sprak Bernadette aan met de beleefdheidsvorm “vous”. Maria gaf waardigheid aan dat kleine ongeletterde meisje, deed haar groeien tot een “leerling missionaris” die de boodschap doorgaf aan de priesters. De figuur van Bernadette werd ook nog eens mooi uitgebeeld in een ontroerende musical die velen van de bedevaarders hebben mogen meemaken
Terugreis
Bent u ook met de fiets terug naar huis gereden?, zo kreeg ik de vraag achteraf.
Neen, neen. Dank zij de goede zorgen van diaken Paul Gielen mocht ik hem met de trein meegeven. En hijzelf bracht hem nadien, met zijn auto, ‘ongedeerd’ naar Kloosterstraat 7 in Bilzen. Ook al speelde de hitte ons wat parten op de terugreis, toch overheerste een dankbare tevredenheid bij de ruim 50 bedevaarders uit Bilzen en Munsterbilzen, en ook bij alle 410 mensen die deze Limburgse Lourdesbedevaart 2022 meemaakten.
Dankbare fietspelgrim
Twee maanden later intussen, schrijf ik enkele beschouwingen bijeen. Vooreerst ben ik blij om deze fietstocht te hebben kunnen volbrengen. De afstand was iets meer dan 1.400 km over, hoofdzakelijk over wegen zonder fietspad, zonder één mankement aan de fiets, ik heb zelfs geen band hoeven op te pompen ! Dank u fietsenmaker !
Gezondheid en conditie waren zonder meer goed; eigenlijk was ik verwonderd dat ik met mijn 71 jaar nog afstanden kon overbruggen tussen 100 en 160 km, en dat over glooiende wegen. ’s Avonds was ik natuurlijk vermoeid, ook omwille van de toenemende hitte; elke namiddag hield ik bewust een uurtje siësta en reed ik in een hemd met lange mouwen, als voorzorg tegen de felle zon. Geen drup regen, de wind veelal in de rug, geen valpartij of pech, alles veilig in het verkeer, fijne ontmoetingen onderweg, weinig of geen gevaarlijke situaties moeten trotseren.
Ik mocht me gelukkig prijzen om telkens veilig onderdak te vinden. Dank aan priester Christophe Rouard in Malonne, aan de gastvrije mensen van het lieflijk hotelletje in de Franse Ardennen en aan de Zusters te Ruillé-sur-Loir: bij hen had ik mijn verblijf vooraf gereserveerd. En verder was het onderweg elke avond een dankgebed om Gods Voorzienigheid, want steeds vond ik een geschikt hotel tot in de “National” te Lourdes, waar Theo en Annie me opwachtten met een reiskoffer vol frisse kleren.
Onze-Lieve-Vrouw van Lourdes, bid voor ons
Op mijn 11-daagse tocht heb ik het voorrecht gehad om prachtige kerken en kathedralen te bezoeken, en om me echt pelgrim van Maria te voelen. De grote intenties van mijn bedevaart, - in het dagelijks rozenkrans gebed op de fiets -, waren de gezondheid van mijn broer Herman en van mijn neef priester Tony Schildermans en ook mijn opdracht als pastoor.
God verhoort niet altijd ons gebed zoals wij zouden willen, maar in zijn wijsheid schenkt Hij ons nieuwe levenskracht en diepe verbondenheid, verder dan lijden en dood.
Moeder Maria, Onbevlekt ontvangen en ten hemel opgenomen, Onze-Lieve-Vrouw van Lourdes, blijf ons, uw mensen onderweg, nabij.
Uw dankbare pelgrim Tony
