“BELANGRIJK HOE JE GELOOF BELEEFT”
Zondag 19 januari a.s. is het wereldreligiedag. Op deze dag worden priesters van alle godsdiensten ter wereld in het zonnetje gezet. Gelovigen worden aangespoord om naar andere geloofsovertuigingen te luisteren. Wij deden dat alvast bij Maarten den Boer uit Kessenich, een protestant die sedert zijn jeugd ijvert voor oecumene; het streven naar wereldwijde religieuze eenheid.
Maarten (74) is afkomstig uit Wieringermeer (Noord-Holland). Hij komt uit een protestants gezin en was als tiener heel actief in diverse jeugdbewegingen. “Ook in de oecumenische jongerengroep waar we over het geloof praatten” vertelt Maarten. “Ik werd erg geïnspireerd door Teilhard de Chardin, een Frans theoloog. Ik las in bed een boekje over hem. Dat sprak me zo aan dat ik uit bed ben gegaan, op mijn knieën ging zitten en begon te bidden.”
Al in de jaren ’60 organiseert Maarten met de jongerengroep oecumenische diensten: “in een katholieke kerk, met een katholieke pastoor en een protestantse dominee.”
Het praten over en het bezig zijn met geloof gaat Maarten bijzonder goed af. Hij start dan ook een opleiding aan het NBI, het Nederlands Bijbel Instituut. Op die bijbelschool leert hij ook zijn vrouw, Iet Littel, kennen. Na hun opleiding in Nederland trouwen ze en trekken ze naar Brussel om daar aan de protestantse faculteit van de universiteit verder theologie te studeren. Dat blijkt al snel financieel niet haalbaar en Maarten vindt een job als koster van een protestantse kerk. Tegelijk geeft hij protestantse godsdienstles.
Na enkele jaren Brussel vestigt het koppel zich in Maaseik, waar Maarten voorganger wordt van een kleine evangelische huisgemeente. Er was ook al een evangelisch boekwinkeltje, dat door hem wordt voortgezet. "Je kunt er boeken kopen over het geloof, zowel voor kinderen als volwassenen. Naast bijbels is er ook de Koran.te koop" aldus Maarten. Ook in zijn winkeltje dus aandacht voor de oecumene.
"Na 6 jaar ben ik gestopt als voorganger van die evangelische huisgemeente, maar het winkeltje heb ik gehouden" zegt Maarten. Als gezin, zij hebben dan 3 kinderen, sluiten zij zich aan bij de protestantse gemeente van Sittard. Daar werken Maarten en Iet actief mee in het pastoraat en gespreksgroepen. Ze oefenen o.a. de taak van “ouderling” uit: een ambtsdrager die deel uitmaakt van de kerkenraad en die vóór een dienst voorgaat in gebed. Zo staat hij de predikant bij.
Vele jaren geven Maarten en zijn vrouw protestants godsdienstonderricht in diverse scholen over heel Limburg. Ook was hij jarenlang protestants aalmoezenier in het OPZ, het Openbaar Psychiatrisch Ziekenhuis van Rekem.
Na het pensioen van Maarten gaan ze in Kessenich wonen, in een voormalig café vlak tegenover de Sint-Martinuskerk. Het winkeltje uit Maaseik gaat hier verder. “Geen drukke bedoening. Slechts af en toe komt er iemand langs om iets te kopen of iets te vragen. Soms is dat de sleutel van het WC van de kerk die ik hier in huis heb” lacht Maarten.
Hoe hij het geloof ziet? “Ik zie de kerk niet als een instituut maar als een beweging. Het is niet belangrijk wat je allemaal gelooft, maar wel hoe je je geloof beleeft. Als we er allemaal zo over denken, komen we veel korter bij elkaar.”
Jan Lamberigts
Wie eens een oecumenische dienst wil bijwonen is op zondag 26/01 om 10.30 uur welkom in de Johanneskerk van Sittard, Mgr. Vranckenstraat 9.
Onderschrift bij de foto:
Maarten den Boer, protestant, maar tevens hevig voorstander van wereldwijde religieuze eenheid. © J.L.
