We zitten midden in de week van de bij (31/5 – 7/6). Een gelegenheid om eens te praten met twee jonge imkers: Michaël Pappafava en Ben Lamberigts (beiden 33 jaar) van imkerij Maasgoud uit Kessenich.
“Al van in mijn kindertijd heb ik een voorliefde voor de natuur in het algemeen en bijen in het bijzonder” steekt Michaël van wal. “Het is fascinerend om te zien hoe ingenieus een bijenvolk leeft en werkt. Ook het oogsten van een mooi en puur product als honing geeft zeer veel voldoening.”
“We volgden vanaf 2017 een aantal cursussen” gaat Ben verder “en vorig jaar begonnen we, onder vakkundig toezicht van een ervaren imker, met een eigen imkerij: Maasgoud. De naam verwijst naar de kleur van de honing en de locatie waar het verzameld wordt. Onze bijen vliegen letterlijk langs de oevers van de Maas. De vele waterwilgen en bloemenweiden zorgen voor prachtige honing.”
Wat doet een imker zoal?
Michaël: “in het vroege voorjaar moeten we vooral zorgen dat de bijen voldoende voer hebben om opnieuw op te starten. Een bijenvolk groeit namelijk explosief in de lente. Eén bijenkast kan meer dan 50.000 bijen bevatten. We zien erop toe dat de koningin voldoende ruimte heeft om eitjes te leggen en dat er genoeg stuifmeel en nectar binnenkomt. Begin mei konden wij onze voorjaarshoning oogsten.”
Ben: “naarmate de zomer nadert ontstaat zwermdrang, een natuurlijk proces van vermenigvuldiging en overleving: de oude koningin gaat met een deel van het volk op zoek naar een nieuwe woonst, terwijl een nieuwe koningin haar rol overneemt in de oude kast. Een constante opvolging en controle is dan zeer belangrijk. We proberen zwermen te voorkomen door de volken te splitsen.”
Michaël: “in juli kan de zomerhoning geoogst worden. Aan het einde van de zomer moeten we vooral zorgen dat de volken met gezonde en sterke bijen de winter ingaan. Behandeling tegen de varroamijt is noodzakelijk. De herfst is een kalmere periode. Dan bereiden we de kasten voor op de winter.”
Hoeveel kasten hebben jullie?
Ben: “dit jaar hopen we af te sluiten met zes kasten. Stap voor stap zullen we proberen dat aantal op te voeren. Momenteel staan die kasten in onze achtertuin. Vorig jaar hadden we de prachtige bloemenweide van Agropolis ter beschikking. In de toekomst willen we onze bijen ook inzetten voor de bestuiving.”
Is het een dure hobby?
Michaël: “als je direct volledig zelfstandig aan de slag wil gaan met twee bijenvolken, inclusief al het materiaal om zelf honing te oogsten, mag je rekenen op een bedrag tussen 1.500 en 2.000 euro. Maar onze peter-imker heeft ons aanvankelijk materiaal ter beschikking gesteld.”
Ben je niet bang om gestoken te worden?
Ben: “Bijen zijn zelden agressief van aard. Ze beschermen zichzelf en hun woonst enkel wanneer ze zich bedreigd voelen. De angst om gestoken te worden is iets instinctiefs, vooral in het begin. De angst ebt ook weg naarmate je meer ervaring krijgt en zelfverzekerder aan de slag kan gaan. We dragen wel steeds een beschermend pak. Er is altijd kans op een bijensteek. Maar het plezier en de voldoening wegen ruimschoots op tegen een prikje af en toe.”
Jan Lamberigts
Honing van Maasgoud kan je kopen bij de imkers zelf, maar ook bij diverse handelaars in Kinrooi. Kijk eens op de Facebookpagina “Imkerij Maasgoud”. Daar vind je ook een leuk filmpje over het oogsten van de voorjaarshoning.
Onderschrift foto:
Imkers Michaël Pappafava en Ben Lamberigts controleren regelmatig hun korven. © Imkerij Maasgoud
