Al elf jaar biedt de Voedselbank Houden van Mensen steun aan inwoners van Scherpenheuvel-Zichem die leven in armoede. Een groep geëngageerde vrijwilligers zorgt in alle discretie voor het klaarmaken en de bedeling van voedselpakketten en andere benodigdheden voor gezinnen die daarvoor in aanmerking komen. De huidige uitvalsbasis, het oude postgebouw in Zichem, wordt verkocht en het huurcontract loopt eind 2025 af.
Vanaf 1 december 2025 zal de Voedselbank gehuisvest worden in de Sint-Jozef en Antonius-van-Paduakerk van Schoonderbuken. De eerste bedeling is voorzien op 22 december. Onze pastorale zone Heilige Maria Magdalena en onze plaatselijke parochie zijn blij een nieuwe thuis te kunnen bieden aan een zinvol initiatief als de Voedselbank, waarvan de oprichting al nauw verbonden was met het pastoraal werk in onze zone.
Een teken van solidariteit
Belangrijk is vooreerst dat de werking van de Voedselbank kan worden verdergezet. Momenteel wordt immers aan zo’n 300 mensen in onze stad steun geboden. Door de Voedselbank in een kerk van onze pastorale zone onder te brengen, maken we als christenen bovendien heel concreet ons engagement tegen armoede zichtbaar. De voorkeuroptie van Jezus voor armen in het evangelie moet ook de onze zijn. Paus Leo XIV vraagt net als zijn voorganger aan de hele Kerk om onze houding tegenover armen te herzien, om van ze te houden en te strijden tegen de structuren die armoede veroorzaken. In de komende advent zullen we binnen onze pastorale zone trouwens actievoeren voor de Voedselbank door in de basiliek van Scherpenheuvel onder meer droge voeding te verzamelen.
“Door de Voedselbank in een kerk van onze pastorale zone onder te brengen, maken we als christenen heel concreet ons engagement tegen armoede zichtbaar.”
Uiteraard vraagt het “in de kerk brengen” van de Voedselbank, met zijn specifieke vereisten voor het ontvangen en opslaan van voedsel en producten, om goede afspraken en aanpassingen. De kerkraad en de Voedselbank zorgen samen voor een kader. Zo zullen er bijvoorbeeld geen activiteiten van de Voedselbank plaatsvinden tijdens kerkelijke vieringen.
Er komt ook een fysieke afscheiding tussen het gedeelte van de kerk dat voor de Voedselbank bestemd is en het gedeelte dat in gebruik blijft voor de eredienst. Dat is het priesterkoor, de eerste travee ervoor, de zuidelijke zijbeuk zodat kerkgangers vlot “hun” stuk kunnen bereiken, maar ook het orgel, de klokken en de toren. Er wordt nagegaan om een loskade voor de kerkdeur te voorzien, zodat kleine vrachtwagens vlot met transpalet kunnen uitgeladen worden. De aanpassingswerken gebeuren door het stadsbestuur van Scherpenheuvel-Zichem, waarvoor oprechte dank.
De kerk blijft open voor de eredienst
De kerk van Schoonderbuken blijft open voor de eredienst, zoals vandaag met twee vieringen per maand en met hoogdagen. De middernachtmis voor Kerstmis zal dus gewoon doorgaan zoals gepland! Er blijft ook de mogelijkheid bestaan om een kerkelijke uitvaart, een doopsel of een huwelijk te laten doorgaan in de kerk, maar dan wel in het kleinere gedeelte vooraan. Daarin zullen nog steeds meer dan 40 stoelen beschikbaar zijn voor de gelovigen, zonder veel te moeten inboeten aan beenruimte en zitcomfort. Dit aantal is zelfs uit te breiden tot meer dan 70 bij grote vieringen. Zoals vroeger kunnen er kaarsjes gebrand worden bij beide beelden van Onze-Lieve-Vrouw, ééntje wordt daarvoor verplaatst van de ene naar de andere zijbeuk.
De overtollige stoelen worden verwijderd, in de eerste plaats worden een 75 oude knielstoelen weggeschonken. De nieuwe kerkstoelen (uit 2011) blijven deels ter plaatse, het overtal krijgt een plaatsje in de Mariahal. In de Mariahal zal op zaterdag 9 mei 2026 om 11.00 u. ook de eerste communie voor de kinderen van Schoonderbuken doorgaan.
Een nieuw hoofdstuk
Het kerkgebouw in Schoonderbuken, waarvan we twee jaar geleden nog de 150ste verjaardag van de inwijding vierden, schrijft een nieuw hoofdstuk in zijn geschiedenis. De afgelopen weken en dagen ging een en ander in een stroomversnelling en veranderingen zijn nooit makkelijk. Toch zijn we verheugd dat in onze kerk een bij uitstek evangelisch en diaconaal project er samen met onze gemeenschap onderdak krijgt. In het kerkenbeleidsplan werd destijds een studie in het vooruitzicht gesteld om het Familieheem in de kerk te brengen: we hopen en rekenen er op dat voor onze verenigingen andere investeringen mogelijk zijn om samen te komen en hun werking vorm te geven.
Mag dit oude maar oh zo getrouwe huis voor de medewerkers én bezoekers van de Voedselbank evenzeer een warme veilige plek worden, een echte thuis, zoals het dat voor onze parochiegemeenschap was. Deze kerk is immers veel meer dan een toevallige hoop stenen. Wij komen in dit oude huis van hout en steen in lief en leed samen, het ruikt er nog naar wie ons voorgingen, het staat er als een gebed tot onze God. Mag Hij de ware pijler, met Jezus als hoeksteen, zijn van het Huis dat onze gemeenschap is. (sh)
