Op initiatief van oud-deken Jef Barzin kwamen de parochieteams van Merksem, Ekeren, Hoevenen, Zandvliet, Stabroek, Berendrecht, Lillo eind 2015 samen op een ontmoetingsbijeenkomst, een schuchtere eerste aanzet tot de oprichting van een Pastorale Eenheid. In 2016 en 2017 volgden er enkele grotere info- en overlegmomenten voor leden van parochieteams en pastorale vrijwilligers actief in parochies en geloofsgemeenschappen; bijeenkomsten die vanuit het vicariaat Antwerpen georganiseerd en geleid werden. Dit resulteerde tot de bevraging van kandidaat-leden voor de oprichting van een pre-stuurgroep die het PE-wordingsproces diende vorm te geven.
Begin 2018 startte de pre-stuurgroep onder de bezielende begeleiding van An Verheyen, adjunct van de bisschoppelijke vicaris Bart Paepen. Een langzaam proces volgde van kennismaken, ontmoeten, delen en luisteren, zoeken naar de essentie (o.l.v. deken Ronald Sledsens). We groeien, groeien naar elkaar toe. Samenwerken aan de totstandkoming van een tijdsplan, een gedragen visie en missie voor de PE, aan het opstellen van een inventarisatie van aanbod, medewerkers, logistieke omkadering van de parochies en geloofsgemeenschappen, communicatie en info- en overleg-momenten met de pastorale achterban, het opzet van een website, …
‘Samen aan tafel’ aansluitend aan onze eerste gezamenlijke eucharistieviering begin 2020 was een belangrijk signaal dat we samen op de goede weg zijn! Andere activiteiten zoals ‘Toeren tussen Torens’ stonden in de steigers maar ‘Covid 19’ stak hier helaas een stokje - zeg maar stok! - voor.
De pre-stuurgroep zette echter haar werking - op een weliswaar trager ritme, en met gebruikmaking van digitale overlegmomenten - verder: voordracht en selectie van PE-teamleden en leden voor de werkgroepen liturgie, catechese, diaconie, gemeenschapsopbouw en financieel/materieel beheer (de meeste werkgroepen zijn momenteel reeds digitaal aan de slag), opstellen beleidsplan voor 2022 tot 2027 met doelstellingen en acties, keuze naam PE en keuze zondagskerk, planning gemeenschapsopbouwende acties, opstellen dossier ‘aanvraag oprichting PE’ in te dienen tegen eind 2021.
De vorming van een PE … een lange weg: traag maar gestaag. Zonder verdere ‘onvoorziene omstandigheden’, verwachten we in het voorjaar 2022 de officiële oprichting van de PE en de aanstelling van de PE-teamleden.