De voorbereidende fase is gestart!
Ben je ook geschrokken?
Alhoewel we in de loop van de jaren via verschillende kanalen geïnformeerd hebben over de renovatie van de Sint-Willibrorduskerk, was het voor vele voorbijgangers toch schrikken toen vorige week een kraan zijn tanden zette in het portaal van de kerk.
We kunnen u meteen geruststellen: de kerk wordt niet afgebroken!
Wat gebeurt er vandaag?
De werken die nu aan de gang zijn kaderen in een groter plan, dat voorziet in de renovatie en de herinrichting van de Sint-Willibrorduskerk.
Vorige week is de voorbereidende fase gestart.
Het portaal dat in de jaren dertig van de vorige eeuw tegen de oude kerk werd gebouwd, wordt gesloopt.
De grote ramen worden opengetrokken tot tegen de grond en het metselwerk wordt in zijn oorspronkelijke staat hersteld.
Deze voorbereidende fase is noodzakelijk om de precieze maat te kunnen nemen voor de nieuwe brandglasramen, die de gerenommeerde Zuid-Koreaanse kunstenaar Kim en Joong in het najaar zal schilderen.
Eens deze fase achter de rug is, is het wachten op de aanbesteding van de eerste fase van de renovatie.
Wat mogen we verwachten?
De Sint-Willibrorduskerk krijgt een totale make over.
Wie al eens de kerk binnenliep, weet dat er eigenlijk twee kerken tegen elkaar gebouwd zijn.
Vooraan, langs de Westendelaan, staat de oude middeleeuwse kerk die in zijn huidige vorm dateert uit 1848.
De ingang was toen rechtover de huidige café De Sportwereld.
In 1934 werd een nieuwe kerk aangebouwd om de toevloed van toeristen op te vangen.
Daarvoor werd een nieuw portaal gebouwd, dat vandaag gesloopt wordt.
De oude neogotische kerk wordt in een eerste fase (die hopelijk start in het voorjaar van 2026) omgebouwd tot een ontmoetingsruimte met een grote multifunctionele zaal, een keuken, een sanitair blok en op de verdieping vergaderruimtes.
Deze ruimte wordt afgescheiden van de liturgische ruimte door een wand en een nieuw doksaal voor het waardevolle Anneesens-orgel.
De devotieruimte wordt op dezelfde plaats behouden.
Wie zal dat betalen?
De kerkfabriek van de Sint-Willibrorduskerk is de bouwheer van het project van de renovatie van de oude kerk.
Voor alle duidelijkheid, dit project wordt niet betaald met gemeenschapsgeld.
Het is de kerkfabriek die de verbouwing financiert met middelen uit de verkoop van de oude parochiezaal Ter Duinen.
Een goede investering: de kerkgemeenschap krijgt in ruil een nieuwe parochiezaal in een modern kerkgebouw én alle Middelkerkenaars een indrukwekkend gebrandschilderd glaskunstwerk van Kim en Joong!
Wordt de toren gerenoveerd?
De toren moet dringend en grondig hersteld worden vanwege afbrokkelende stenen en grote vochtproblemen aan de binnenzijde.
Dit project, dat los staat van de verbouwing van de oude kerk, wordt gesubsidieerd met overheidsgeld.
De werken starten in het voorjaar van 2026.
Waarom deze ingrijpende werken?
De eerste plannen voor de grondige renovatie van de kerk van Middelkerke dateren al van zeven jaar geleden.
Het snel wijzigend kerkelijk en pastoraal landschap noopte ons om radicaal in te grijpen en te opteren voor de Sint-Willibrorduskerk als hoofdkerk en centrum van de Pastorale Eenheid Sint- Andreas.
Deze visie en de daarmee gepaard gaande investeringen werden breed bevraagd en goedgekeurd door de kerkelijke en burgerlijke overheid.
Het nieuwe kerkenbeleidsplan van Middelkerke met als speerpunt de herinrichting van de Sint-Willibrorduskerk werd vorige maand door het bisdom en het gemeentebestuur goedgekeurd.
Wat is de bedoeling?
We willen nog meer dan vroeger een open en gastvrije kerk zijn, een ontmoetingsplaats voor gelovigen, zoekende gelovigen en al wie zich wil inzetten voor een dienstbare Kerk.
Jo Broucke
Voorzitter Centraal Kerkbestuur
