De situatie in de overbevolkte gevangenis mag dan zijn wat ze is, toch is het belangrijk om behalve het garanderen van de veiligheid van de samenleving, ook oog te blijven hebben voor het toekennen van straffen op de juiste manier. An Janssens, inrichtingshoofd van het arresthuis in de Antwerpse Begijnenstraat: “Zware criminelen die van misdaad hun levensstijl en verdienmodel hebben gemaakt en zich al fluitend een weg door hun detentie banen, vergen een ander veiligheidsniveau dan iemand die wegens een financiële tegenslag een kleiner misdrijf pleegde en oprecht schuldbesef toont. Gelukkig is de eerste categorie nog steeds in de minderheid”, geeft An mee. Om er meteen aan toe te voegen: “Toch ben ik ervan overtuigd dat strenge straffen niet noodzakelijk tot minder criminaliteit leiden, zoals bijvoorbeeld in de Verenigde Staten. Pure repressie werkt niet. We kijken nog veel te weinig naar de waarom-vraag. Mensen en middelen zijn er steevast te kort, maar als je iemand voor een aantal jaren opsluit, moet je met die gedetineerde ook een zinvol traject kunnen afleggen en hem of haar daarna weer kunnen toeleiden naar de maatschappij.”
Mogelijke oplossingen voor de penitentiaire crisis zijn gekend, meent An. “Bij minister Annelies Verlinden zie ik goede inzichten over ons strafrechtsysteem zoals het openen van detentiehuizen (n.v.d.r.: in juli opende ze het derde detentiehuis van ons land in Olen), zoals mijn vroegere collega Hans Claus ze bedacht en verdedigt. Ik merk dat de geesten langzaamaan beginnen te rijpen. Toch botsen die op de realiteit op het terrein en op noodzakelijke investeringen in bijvoorbeeld kwetsbare doelgroepen via individuele detentieplannen en ontbreekt een duidelijke langetermijnvisie. Zo is de noodwet een tijdelijke crisismaatregel die de problemen niet ten gronde aanpakt.”
Nathalie Milio en Lea Verstricht
Lees meer in ‘Relevant’, het magazine van het bisdom Antwerpen. Abonneren kan via relevant@idecommedia.be of 09 296 20 26. Info op www.relevant-bisdomantwerpen.be. Een abonnement kost 45 euro. Een los nummer kost 15 euro.
