Wie hoopt, die leeft! Zonder hoop sterft het leven af. Hoop geeft ons moed om te volharden, om onze weg verder te gaan, om niet op te geven. Wie in de brieven van Paulus leest, merkt dat de apostel telkens weer benadrukt hoe fundamenteel de hoop is voor een christen. Wanneer we in het kader van het Jubeljaar 2025 worden opgeroepen om in beweging te komen, dan heeft dat alles te maken met de hoop die in ons leeft.
Paulus schreef brieven aan de lokale geloofsgemeenschappen die hij gesticht had. De brief aan ‘de heiligen in Rome’ is daarop een uitzondering. We onderscheiden zeven ‘echte’ brieven van de hand van Paulus, andere brieven op zijn naam werden in werkelijkheid door leerlingen van hem geschreven. Paulus zag het schrijven van brieven als behorende tot zijn apostolaat: zo kon hij reflecteren op een bezoek dat hij gebracht had of op een bezoek dat hij voorbereidde. Met zijn brieven wilde hij de gelovigen bemoedigen, maar ook terechtwijzen als hij dat nodig achtte. Zijn brieven zijn telkens gericht op het geven van uitzicht, op het wakker houden van de hoop.
Vrucht van het geloof
Het blijft altijd een beetje een raadsel, iets waar we niet helemaal de hand op kunnen leggen: hoe komt een mens tot geloof? Geloof heeft te maken met een aanraking: de ervaring die ons overkomt dat ons leven verbonden is met de wereld om ons heen, met de kosmos, met hemel en aarde. Die ervaring van verbondenheid kan zowel een godservaring als een Christuservaring zijn. Veel mensen leren Christus kennen via de weg van het godsgeloof. Voor sommigen is het juist andersom: de ontmoeting met Christus ‘die weldoende rondging’ en ‘iedereen genas die door een demonische kracht werd vastgehouden’ (Handelingen 10, 38) leidt uiteindelijk tot het geloof in God die niet alleen schepper is, maar ook ‘vader’ van al wat leeft.
De vader van de hoop
Voor Paulus is het geloof de vader van de hoop. Paulus geloofde altijd al in ‘de God van hemel en aarde’, maar door een ernstige crisis komt hij tot de overtuiging dat het geloof in Jezus Christus de weg voor hem opent naar een werkelijk ‘vrij’ bestaan. Die nieuwe vrijheid is een geschenk van Christus: want door het leven, sterven en verrijzen van Christus hoeven we onszelf niet langer te rechtvaardigen of te bewijzen. Want het is God die ons ‘rechtvaardigt’, door het geloof in Jezus Christus. Vanaf het moment dat Paulus Christus ontmoet heeft, is er een last van zijn schouders gevallen. De krampachtigheid waarmee hij leefde, kan hij plotseling helemaal loslaten. Hij is niet langer radicaal in zijn grote eigen gelijk, maar radicaal in het navolgen van Christus. En die radicaliteit van de navolging geeft hem hoop (Filippenzen 3, 7-15)!
Lees meer in Relevant.
Jean Bastiaens, Diocesane Werkgroep Bijbel
Lees meer in ‘Relevant’, het magazine van het bisdom Antwerpen.
Abonneren kan via abonnementen.relevant@otheo.be.
Info op www.relevant-bisdomantwerpen.be. Een abonnement kost 45 euro. Met een steunabonnement van 75 euro steek je ons een hart onder de riem. Een los nummer kost 15 euro.
Info op 03 210 08 30.
