Eddy Denckens (73) is zes jaar actief in Jesuit Refugee Service. JRS bezoekt mensen die in gesloten detentiecentra wachten op hun repatriëring. Hun bedoeling is drievoudig: begeleiden, dienen en pleiten (accompany, serve, advocate). Eddy zocht na zijn pensionering een engagement en bezoekt sindsdien mensen die in het detentiecentrum in Merksplas verblijven. Het is een administratieve detentie, wat betekent dat mensen niet opgesloten worden ten gevolge van een vonnis van een rechtbank, maar van een beslissing van een ambtenaar van de Dienst Vreemdelingenzaken, enkel met de bedoeling hen het land uit te zetten. Voor sommige nationaliteiten is dat nochtans niet mogelijk, en juridisch gezien is het een voorwaarde om iemand in detentie te plaatsen. Maar er worden zijwegen gezocht, bijvoorbeeld uitzetting naar een buurland, om aan die regel te ontsnappen. Eddy omschrijft die centra als ‘de afvoerputjes van de samenleving’. De jezuïeten maken er een punt van om de mensen op te sporen en te bezoeken, ‘daar waar niemand anders gaat’.
Machteloosheid
“Je wordt voortdurend geconfronteerd met de machteloosheid van die mensen, en van jezelf”, ervaart Eddy.
Is er hoop?
Is daar dan nog hoop mogelijk? “Iemand kwam vragen of hij mij even kon spreken. ‘Ik zou graag hebben dat je bidt met mij’, zei hij. Zijn dossier lag op de tafel, en hij legde mijn hand erboven op, en zijn hand op de mijne. Hij had zo’n deugd van dat moment. Ook al verandert er niets aan het dossier, het helpt wel om zijn omgang ermee wat ruimer te denken.” Het feit dat de bezoekers van JRS trouw zijn en blijven komen, ondanks hun onmacht, voelt voor veel mensen in detentie aan als een erkenning van hun menselijke waardigheid.
Meer mens worden
Eddy laat zich inspireren door Matteüs 25: wat je aan de minsten van de mijnen hebt gedaan, heb je aan Mij gedaan. “We komen allemaal wel eens in een situatie waarin we niet zonder andere mensen voort kunnen. En als het niet is om meer menselijk te worden, waarom lopen we hier dan rond?”, besluit hij.
Lea Verstricht
Lees meer in ‘Relevant’, het magazine van het bisdom Antwerpen.
Abonneren kan via abonnementen.relevant@otheo.be.
Info op www.relevant-bisdomantwerpen.be. Een abonnement kost 45 euro. Met een steunabonnement van 75 euro steek je ons een hart onder de riem.
Een los nummer kost 15 euro. Info op 03 210 08 30.
