“Gelukkig de mens die zijn naaste in diens broosheid draagt, zoals hij door hem gedragen wil worden, als hij in een soortgelijke situatie verkeert.” Die bede van Sint-Franciscus klonk op 4 oktober 2022 in het bezinningsmoment op de vicariale conferentie van het vicariaat Kempen. Het thema van deze conferentie luidde: ‘Zorgzame buurten; welke bijdrage hebben wij als Kerk?’
Een zorgzame buurt werkt in twee richtingen, zo getuigde Johan Vermeeren, algemeen directeur bij Monnikenheide-Spectrum in Zoersel. De zorginstelling kan rekenen op ondersteuning van tal van lokale vrijwilligers, maar ook de bewoners zelf ondersteunen de buurt. “Een aantal bewoners van Monnikenheide staan paraat om scholen uit de buurt door het naastgelegen Doezelbos te gidsen”, licht Johan een van de projecten toe. “Ze worden daartoe opgeleid door Kristien, een geëngageerde opvoedster, die ook de lokale afdelingen van Natuurpunt inspireert. De gidsen overstijgen bij zo’n natuurwandeling hun beperkingen, en de bezoekers geraken meer betrokken op de werking van onze huizen.” En het gaat verder dan dat, stipt Johan Vermeeren aan. “Kleuters die met hun klas zo’n wandeling hebben gemaakt, komen graag terug met hun ouders of grootouders waarbij ze dan zelf hun (groot)ouders gidsen. Wanneer dat groepje dan een van onze bewoners-gidsen tegenkomt, ontstaat al snel een fijne, laagdrempelige ontmoeting die soms eindigt in een nieuwe activiteit. En ja, op zijn beurt kan dat weer leiden tot nieuwe vrijwilligers-engagementen.”
