Met alle parochiegemeenschappen van de pastorale zone Alsemberg zetten we op 2 december jl. samen de Advent in met een geslaagde huldeviering om het 775-jarig bestaan van de eerste stenen kerk te Alsemberg te gedenken.
Muziek, zang, dans en choreografie, die aan de eigenlijke viering voorafgingen, waren een weelde voor ogen en oren van de talrijke aanwezigen. Precies 111 deelnemers traden op (muzikanten, zangers, toneelspelers en danseresjes met hun dirigent of choreograaf).
Voorgangers waren kardinaal De Kesel, deken Raymond Decoster, federatiepriesters Jan Baert en Jos Houthuys, en oud-pastoor Albert Lefebvre. Op een druk bijgewoonde en gesmaakte receptie met drank en broodjes werd in goede stemming nagepraat en werden woorden van waardering uitgesproken voor het hele opzet.
Terugblik
Achttien maanden geleden al opperde de kerkfabriek van Onze-Lieve-Vrouw Alsemberg de idee om in 2018 speciale aandacht te schenken aan dit 775-jarig kerkjubileum. Een werkgroep zag het licht en er werden discrete contacten gezocht met mogelijke medespelers. Het zou geen eenmalig iets worden, maar een doorlopend gebeuren waarin veel aspecten en diverse inbreng aan bod zouden komen .In november werd een ontwerpprogramma goedgekeurd en door de kerkfabriek aan een ruime groep belangstellende vertegenwoordigers van het Alsembergse verenigingsleven voorgelegd. Nadien werd gestart met de concrete invulling. Van in het begin berustte het hele opzet in handen van de parochiale medewerkers, de priester kwamen daar niet in tussen. Regelmatige informatie en duiding verscheen in het parochieblad Kerk en Leven. De hele geschiedenis van de kerk kwam aan bod. Veel was maar mogelijk omdat ook kerkwachters de kerk vanaf de lente tot midden november alle dagen gedurende meerdere uren openhielden.
“Kom en zie“ - om een evangelie tekst van Johannes te citeren - was dus mogelijk.
Activiteiten
Met het Davidsfonds en de parochieploeg werd samen met de zangkoren een prachtige 1 mei-viering georganiseerd.
Vooraf was er in april al een opendeurdag doorgegaan met uitleg door de gespecialiseerde kerkwachters-gidsen.
Het architectenbureau Karel Breda hield een lezing over de noodzakelijke volgende restauratie.
Het Heemkundig genootschap van Witthem verzorgde zes weken lang tot eind juni een tentoonstelling in de kerk met vroegere prenten, boeken, getuigen over de bedevaarten, vaantjes en prentjes en enkele kunstschatten van de kerk . Ook de invloed en inbreng van pastoor Jan Bols werd door het genootschap onderstreept. Bovendien kregen we nog een puike publicatie van het opzoekings- en verzamelwerk van Michel Vastiau over prenten en bedevaartboekjes en vaantjes over O.-L.-Vrouw Sterre der Zee.
Het speciaal ontworpen stripverhaal bereikte alle scholen.15 augustus 2018 werd een ware hoogdag voor Maria, met deelname vanuit alle parochiegemeenschappen.
Het interreligieus concert in oktober groeide uit tot dialoog tussen Oost en West, tussen Noord en Zuid. Acht koren uit verschillende christelijke of monotheïstische tradities zongen inspirerend onder één dak voor God, de vrede en het samenleven .
Recent was er ook dankzij Davidsfonds een lezing over de Mariadevotie in de huidige tijd.
In de slotviering van 2 december werd in een aan de eigenlijke viering voorafgaand moment verwezen naar de ontstaanslegende van de kerk. Deze vorm van aanschouwelijk onderricht werd al in een ver verleden toegepast om de gelovigen tijdens de ‘voor-mis’ mee te nemen bij de gebeurtenissen. Jong, zeer jong en ouder werden in diezelfde ‘voor-mis’ betrokken door uitvoeringen in dans, muziek, instrumentaal spel, gezang en voordracht.
Vele handen
Na afloop was een gemeend dankwoord op zijn plaats. Zovele mensen hebben zich ingezet voor het welslagen van heel die feestelijke viering en alles wat er aan vooraf ging: de leden van parochieploeg en kerkfabriek versterkt door andere parochiale medewerkers, de koren, de muzikanten, de dansertjes en zangertjes, zovelen die aan de viering hebben bijgedragen. Dank was er voor de kardinaal omdat hij tijd wilde maken erbij te zijn. De kardinaal was trouwens duidelijk onder de indruk van de pracht van de Alsembergse Onze-Lieve-Vrouwekerk waarvan hij de toren al van ver zag staan bij zijn aankomst.
775 jaar bestaan van de eerste stenen kerk te Alsemberg is aldus op een waardige manier gevierd geworden. Maar vooral werd het een sterke oefening in samenwerken, elkaar leren begrijpen en waarderen. Eén naam mocht uitdrukkelijk vermeld worden, nl. Hugo Casaer, die van in het begin heel het project gestuwd en geïnspireerd heeft en anderen wist aan te zetten tot een positieve bijdrage.
Hopelijk mag vanuit dit huldejaar een sterke stimulans uitgaan om elkaar als gelovige gemeenschap en pastorale zone te versterken en te bevestigen. Dat zou er wel de mooiste vrucht van kunnen zijn.
Website
Naast de koren van de kinderen (zie foto’s) leverden ook een bijdrage: de kerkkoren van Alsemberg en Beersel samen met de koorklas van de Orfeus-academie, alsook het Gregoriaans koor Schola Sainnensis.
Meer artikels, de programmabeschrijving en het misboekje van de slotviering op 2 december, kan je elders op deze website vinden . Klik op het trefwoord "Onze-Lieve-Vrouwkerk Alsemberg" voor een overzicht van de artikels over het Jubileumjaar.
Uit de homilie van de Kardinaal tijdens de jubileumviering op 2 december
De Heer is gekomen en Hij zal komen. Dat is de betekenis van de Advent Maar er is nog een derde betekenis. De Heer is ook diegene die nú komt. Hij staat aan onze deur en klopt. We kunnen onze deur openen. Een christen is iemand die op Hem wacht en Hem ontvangt. Het is onze allereerste roeping adventsmensen te zijn: waakzaam zijn, wachten en de deur openen.
Hij is gekomen. Hij zal komen. En Hij komt ook nu. Juist daarom hebben we plaatsen nodig waar men Hem kan ontmoeten. Het is de allereerste betekenis van een kerkgebouw. Dat zijn plaatsen waar de liturgie gevierd wordt, waar doopsel en vormsel plaatsvinden, waar huwelijken worden ingezegend en de uitvaartliturgie gebeurt. Het zijn ook plaatsen waar iedereen altijd terecht kan voor stilte en persoonlijk gebed.
Kerken zijn een open deur voor allen die voorbijkomen, waar ze terechtkunnen met hun pijn en eenzaamheid, zoekend naar hoop en vertrouwen. Kerken hebben een grote maatschappelijke betekenis. Zij structureren veelal het landschap en vormen er het belangrijkste oriëntatiepunt van. Ze zijn geen louter functionele gebouwen. Ze verwijzen naar iets dat deze seculiere samenleving uit zichzelf niet heeft. Ze verwijzen naar een dimensie die we vandaag dreigen te vergeten. Kerken zijn een open huis, voor iedereen toegankelijk.
775 jaar staat hier de kerk van Alsemberg. Het is ongelooflijk maar waar. We gedenken het met fierheid. Laten we nooit de oorspronkelijke betekenis van de bouw van deze kerk vergeten: een plaats waar God ons wil ontmoeten. En waar mensen elkaar leren liefhebben zoals Hij ons heeft liefgehad. Dat we trouw zijn aan de erfenis die we ontvangen hebben en met alle mensen van goede wil ons inzetten voor een samenleving waar mensen geen concurrenten of vijanden zijn, maar broers en zusters zoals de Heer het ons heeft geleerd.