"Zondag 22 oktober... missiezondag. Doorgaans voor mij niet méér bijzonder dan een andere zondag, "dag van de Heer". Maar vandaag kan missiezondag voor mij niet meer zo onopvallend voorbij gaan. Want sinds augustus dit jaar mag ik samenleven in de gemeenschap van het provincialaat van de zusters van Don Bosco met twee missionarissen "ad gentes". Ik stel u voor: zr. Nathalie Nkalamo. Zij komt uit Congo. Sinds 18 maanden is ze in België. Voorheen was ze in de gemeenschap van Brugge en sinds augustus leeft ze hier in het provincialaat als verantwoordelijke van deze kleine, maar internationale gemeenschap. Onze tweede missionaris is zr. Aida Lucia Bohorquez. Zij komt uit Colombia en is hier sinds vier maanden. Volop is ze bezig met Nederlands te studeren. Een heel zware klus voor iemand van wie de moedertaal Spaans is. Maar dapper zet ze voort. Missiezondag, niet meer zo'n gewone missiezondag voor mij, want vandaag, zoals elke ochtend, kom ik naar beneden om de koffie klaar te maken en wat zie ik: onze tafel is feestelijk, sierlijk versierd! Een salesiaanse tafel, waar, telkens als het feest is, een klein cadeautje als verrassing wordt aangeboden. Het stemt mij al helemaal anders... missiezondag. Dit jaar ook een heel bijzondere dag in onze congregatie, want de eerste missionarissen van de zusters van Don Bosco vertrokken 140 jaar geleden naar Uruguay, op 14 november 1877."
We mogen "elkaar benaderen, leren kennen en samen handelen".
Vandaag 14 november 2017 vieren en gedenken we dat de eerste groep Dochters van Maria Hulp vanuit de haven van Genua vertrokken is met de derde zending van de salesianen van Don Bosco.
Op wereldmissiezondag nodigde Paus Franciscus ons uit om na te denken over het thema "de missie in het hart van het christelijk geloof" en de dienst voor de missies van onze congregatie wil "aan het missionaire hart en de ondernemende handen van elke zuster van Don Bosco het project van een gemeenschappelijk huis in de diversiteit van de volken" in herinnering brengen. "Het volstaat niet op weg te gaan, maar om graag te ontvangen. Niet alleen vertrekken als migranten, maar ook ruimte scheppen", zo verwoordde het Moeder Antonia Colombo, de vorige en 8ste Algemene Overste van onze Congregatie. Het is belangrijk om elkaar, in onze diversiteit, te benaderen, te leren kennen en te handelen in samenwerking met andere, kerkelijke en burgerlijke instanties die er werkzaam zijn. Dit om de cultuur van de ontmoeting te bevorderen.
"Het volstaat niet op weg te gaan, maar om graag te ontvangen. Niet alleen vertrekken als migranten, maar ook ruimte scheppen."
Wanneer we ons charismatische verleden nagaan, merken we, niet zonder verbazing, dat Don Bosco zijn zending begint, juist in een context van migratie. Toentertijd waren er in de stad Turijn heel wat geëmigreerde jongeren: ze kwamen uit armere streken van Piëmont op zoek naar werk en om de armoede van hun eigen geboortestreek te ontvluchten. Ook aan onze eerste missionarissen gaf hij een actieplan. Allereerst vroeg hij hun, zich bezig te houden met de Italiaanse migranten in Argentinië: "Ik breng u met aandrang de pijnlijke situaties in herinnering van veel Italiaanse gezinnen in Argentinië. Jullie zullen er een zeer groot aantal kinderen en volwassenen aantreffen die in hopeloze toestanden leven, ongeletterd zijn, niet kunnen schrijven noch lezen en die geen enkele notie hebben van godsdienst. Ga dus en zoek deze broeders op die door ellende en ongeluk getroffen, naar dat onbekende land vertrokken" (Don Bosco in MB, 11).
Ook nu - 140 jaar later - is de realiteit van de migratie een feit en speelt die zich af in elk land, in elke context. Zovele missionarissen zijn uit Vlaanderen vertrokken naar alle continenten en vandaag, nog steeds met dat missionaire elan, zien we de omgekeerde beweging... Vandaag mogen ook wij missionarissen onthalen. Dit is nu zeer concreet voor onze provincie, voor onze gemeenschap, waar ik met twee missionarissen mag leven. We mogen "elkaar benaderen, leren kennen en samen handelen", gericht naar kinderen, jongeren en allen die de Heer op onze weg zet. De cultuur van ontmoeting vruchtbaar maken door de genade die God ons schenken wil!
zr. Anne De Cocker