Uit welk land zijn jullie afkomstig, en wat waren jullie taken ginder?
zr Nathalie: Ik ben van Congo afkomstig en ben daar in onze congregatie ingetreden, meer bepaald in de provincie Onze-Lieve-Vrouw van Afrika (Congo-Kinshasa). Nadien heb ik in Rome onderwijspsychologie gestudeerd. Ik heb er vijf jaar geleefd, niet enkel als studente, maar vooral ook als medezuster. In 2007 ben ik teruggekeerd naar Congo tot 2015. In die periode werkte ik in de middelbare school van Tuendelee, in het opvangtehuis voor straatkinderen en aan onze salesiaanse universiteit, waar ik instond voor het vak ontwikkelingspsychologie. In de gemeenschap was ik opeenvolgend econome en vicaria. Ik kreeg volop de kans om permanente vormingen te volgen in verschillende landen, zoals Kenya en Ivoorkust. In al deze landen was ik nauw betrokken om samen niet alleen na te denken over wat belangrijk is voor de opvoeding van de jongeren, maar ook over onze identiteit als zusters van Don Bosco. De belangrijkste ervaring voor mij is, een antwoord te bieden op de vragen van onze tijd en samenleving. We moeten van ons huis een open huis maken, van ons hart een ontvankelijk hart, zoals paus Franciscus zegt, om onze jongeren met al hun vragen en noden te verwelkomen.
zr Aida: Ik ben uit Colombia afkomstig, meer bepaald uit Bogota. Ik heb aan de Pontificia Universidad Javeriana in Bogota filosofie en communicatiewetenschappen gevolgd. Ik maakte daar deel uit van de provincie Onze-Lieve-Vrouw van de Sneeuw en heb er verschillende taken in de school op mij genomen: zowel lesgeven als coördineren. Ik stond in voor de cursussen filosofie en wereldgodsdiensten en coördineerde de communicatie- en de pastorale dienst van de provincie. Later werd mij ook de studiebegeleiding toevertrouwd.
Waarom hebben jullie ervoor gekozen om missionaris van Don Bosco te worden?
zr Nathalie: Onze congregatie is wereldwijd actief. De algemene oversten hebben er steeds de nadruk op gelegd dat we in een open huis zonder dak, deuren of ramen leven. Zo kan iedere zuster van Don Bosco zich vrijuit van de ene gemeenschap of provincie naar de andere bewegen om het charisma verder te verspreiden, zonder rekening te hoeven houden met grenzen of andere beperkingen. Ik ben missionaris geworden om actief mee te werken in de Vlaamse provincie en mee te bouwen aan het werk dat God ons toevertrouwd heeft.
zr Aida: Roeping is iets mysterieus. Elke roeping heeft iets heiligs en unieks, en heeft met het goddelijke te maken, maar het goddelijke dat zich in de menselijke realiteit inschuift. Ik heb de stem van God in mijn hart gehoord. Hij maakte me duidelijk dat ik mijn land moest verlaten om mee te bouwen aan Zijn Werk.
Wat zijn jullie ervaringen hier in onze Vlaamse provincie?
zr Nathalie: Ik ben nu twee jaar in Vlaanderen. Het gemeenschapsleven met mijn medezusters is warm en hartelijk. Ook samenleven met de vrouwen en kinderen die ik ontmoette in mijn eerste gemeenschap te Brugge, was een positieve ervaring. Het Nederlands blijft een hele uitdaging: je moet die taal goed onder de knie hebben om vlot te kunnen communiceren en een iets diepgaander gesprek te voeren.
zr Aida: Ik ben hier nu al sinds vier maanden. Voor mij is het nu van belang om de medezusters, de werken en... de gewoonten te leren kennen. Ik zit nu in een fase waarin ik veel bid en observeer. Zo ontdek ik gaandeweg de werkwijzen om dichter bij Jezus te komen. Intussen ben ik ook alle dagen bezig met de taal: het loopt niet altijd van een leien dakje, maar ik vertrouw op God om deze uitdaging tot een goed einde te brengen. De taal spreken is immers essentieel om samen te leven in een gemeenschap.
Wat zijn jullie hoop en verwachtingen voor de toekomst?
zr Nathalie: Voor de toekomst vertrouw ik me toe aan God. Ik geloof dat hij mij de middelen zal aanreiken op mijn weg om zijn werk te realiseren. Ik leef in het heden en de toekomst is aan God.
zr Aida: De toekomst ligt in de handen van God. ik vertrouw op Hem en geloof dat hij een weg voor mij heeft uitgestippeld om via de zusters en de jongeren mee te bouwen aan Zijn Rijk.
Interview: Jurgen Renders