In augustus heeft de parochieploeg samen met de verantwoordelijke vicaris een plandag gehouden over de toekomst van onze Marta en Mariaparochie. De mededelingen die nu volgen zijn het resultaat daarvan. Let wel: het gaat niet om voorstellen maar om beslissingen.
In september gaat Jef De Bodt, de pastoor van Knesselare en Ursel, op pensioen. We rekenen erop dat de betrokken kerkgemeenschappen op een waardige manier van hem afscheid nemen. Zoals iedereen die met pensioen gaat, zal ook Jef vanaf dat ogenblik geen verantwoordelijkheid meer dragen of verplichtingen hebben. Pastoor Johan die reeds pastoor-moderator was van de ganse Marta en Mariaparochie zal vanaf dat ogenblik het enige aanspreekpunt zijn. Hij staat er als professionele, benoemde en bezoldigde kracht alleen voor. Onze parochie heeft geen diakens, geen parochieassistenten en Veilige Have geen pastorale werker. Dat is de feitelijke situatie vanaf het pensioen van pastoor Jef. Pastoor Jef kan wel nog op vrijwillige basis een aantal dingen doen, in de mate dat zijn gezondheid het toelaat en op vraag van Pastoor Johan.
Vanaf 1 oktober worden de weekendvieringen beperkt tot een viering op zaterdagavond om 17.30 uur in Knesselare en op zondagochtend om 10.30 uur in Aalter Centrum. Dat betekent dat de vieringen in St.-Maria Aalter en in Ursel komen te vervallen. Dit najaar zal de parochieploeg van de Marta en Mariaparochie ook werken aan een nieuw pastoraal kerkenplan vanuit de vraag hoeveel kerken de parochie nodig heeft, welke kerken behouden blijven voor de eredienst en welke kerken men zal herbestemmen. We nodigen de gelovigen van gans de parochie uit op een positieve manier aan te sluiten bij beide weekendvieringen en een verenigde kerkgemeenschap te helpen opbouwen.
Aangezien het kerkrechterlijk de pastoor (samen met de parochieploeg) is die bepaalt welke vieringen een parochie nodig heeft en hoe die worden georganiseerd, heeft niemand anders het recht eigen vieringen te organiseren. We roepen de mensen van Lotenhulle en Bellem dan ook op te stoppen een eigen pad te bewandelen. Een kerkfabriek moet instaan voor het kerkgebouw in dienst van de eredienst maar heeft niet het recht op eigen houtje eucharistievieringen te organiseren. Men werkt zo niet aan eenheid, het is geen teken van samen kerkvormen en draagt geen toekomst in zich.
Wat met oudere mensen die zich niet meer kunnen verplaatsen ? Vooreerst nodigen we mensen uit samen naar vieringen te komen en eventueel oudere mensen mee te voeren. Daarnaast is iemand die omwille van ouderdom of gezondheid niet meer naar de kerk kan gaan, niet verplicht een viering lijfelijk mee te maken. De residenten van Veilige Have hebben al zes jaar de mogelijkheid via lifestream de viering in de kerk van Aalter Centrum mee te vieren. Ook de vieringen op televisie hebben net de bedoeling deze nood te lenigen. Daarnaast is het ook de bedoeling mensen die het verlangen opnieuw de mogelijkheid te geven maandelijks of ter gelegenheid van hoogdagen de communie thuis te ontvangen
Een parochiegemeenschap is echter meer dan misvieringen. Daarom zal er ook gewerkt worden aan een pastoraal rond die vieringen die erop gericht is mensen thuis te brengen in de gemeenschap. Dit zowel op zaterdag als op zondag voor de weekendeucharistie. Dit zal maar lukken indien er medewerkers gevonden worden. Daarom zullen we op geregelde tijd mensen oproepen hieraan mee te werken en zo een steentje bij te dragen aan de opbouw van onze parochie.
Voorlopig zal er nog steeds de mogelijkheid bestaan in alle kerken doopsels, huwelijken en uitvaarten te laten plaats vinden. Ook kermisvieringen en bijzondere plaatselijke gewoonten blijven mogelijk. Toch zullen we niet verhullen dat we ook hier naar centralisatie streven.
Vanaf volgend jaar zal de plaatselijke editie van het parochieblad van Knesselare en Ursel onderdeel worden van het parochieblad van de Marta en Mariaparochie. Tevens zal er een nieuw parochiesecretariaat voor gans de parochie Marta en Maria worden ingericht in de vroegere weekkapel in de kerk van Knesselare. Dit secretariaat zal een aantal administratieve taken op zich nemen, maar er zal tevens kunnen vergaderd worden, vorming worden gegeven, enz. Het officiële adres van de Marta en Mariaparochie is en blijft Brevierweg 8, de pastorie in Aalter Centrum.
Zoals u bemerkt ligt er dit najaar heel wat werk op de tafel van de Parochieploeg.
We beseffen dat deze ingrepen wellicht als ingrijpend overkomen. Tegelijk weet iedereen dat dit vroeg of laat stond te gebeuren. We beseffen ook dat dit wellicht zal betekenen dat sommigen zullen afhaken nu de viering in hun vertrouwde plek komt te vervallen. Gezien de tijd waarin we leven is wellicht corona wat dit betreft veel ingrijpender geweest. We mogen trouwens niet blind zijn voor het reeds jarenlange verminderen van het aantal kerkgangers door de veroudering en het sterven van mensen. Toch hebben we nog steeds de stille hoop ook nieuwe mensen te kunnen bereiken en vooral een hechtere gemeenschap te vormen die echt de naam kerk waardig is.
Pastoor Johan, mede namens de parochieploeg
