Westvleteren, Oostmalle, Orval, Rochefort, Postel, Averbode: allemaal namen die tot de verbeelding spreken. We kennen ze vanwege hun bieren of andere heerlijke streekproducten. In de 13de eeuw hadden we ook een abdij van formaat in Klein-Sinaai. Deze Abdij van Boudelo groeide in de jaren 1200 uit tot een invloedrijk centrum, van waaruit het noorden van het Waasland werd ingepolderd, tot boven de huidige Nederlandse grens. De Abdij van Boudelo bleef bestaan tot haar verwoesting tijdens de beeldenstorm in 1578. Tentoonstellingen in de kerken van Stekene doen Boudelo herleven.
Door de archeologische opgravingen onder leiding van wijlen Alfons De Belie kwam de Abdij van Boudelo letterlijk en figuurlijk terug naar boven. Het zoeken naar de resten van de abdij was voor Alfons De Belie een passie. Dankzij de inzet van Alfons en zijn medewerkers werden heel wat waardevolle voorwerpen en resten van de Abdij van Boudelo teruggevonden. Ze kregen een onderkomen in het Stedelijk Museum van Sint-Niklaas om recent terug te keren naar Stekene. Op zaterdag 15 juni werden in drie kerken van de gemeente Stekene permanente tentoonstellingen geopend. Deze tentoonstellingen zijn in de kerken van Klein-Sinaai, Kemzeke en Stekene gratis toegankelijk, tijdens de openingsuren van deze kerken (elke dag van 10 uur ’s morgens tot 17 uur ’s avonds in Stekene en Kemzeke; zondagnamiddag in Klein-Sinaai). De Heemkundige Kring d’Euzie wijdt zijn jaarlijkse tentoonstelling in het Oud Station eveneens aan de Abdij van Boudelo (open op donderdagnamiddag en zondagvoormiddag). Er zijn kaarten ter beschikking om met de fiets Boudelo routes te volgen, tot in Hulst, waar de abdij een refuge had. Bezoekers kunnen getuigenissen van monniken horen via het scannen van QR-codes. Als voorsmaakje enkele foto’s van wat er in de Heilig Kruiskerk van Stekene te zien is.
Gert Laekeman
Foto: Persoonlijke teil die wordt toegewezen aan Abt Wijmeersch (cf. letter ‘W’) die de Abdij van Boudelo bestuurde van 1481 tot 1491. Centraal bevindt zich een wapenschild met een abtsstaf en drie duiven met een palm- of olijftak in de bek, het symbool van vrede en verzoening. Boven het wapenschild staat de naam Maria in Gotisch schrift gekrast (tentoonstellingskast Heilig Kruiskerk).
Foto: In de Abdij werden persoonlijke hygiëne en goede tafelmanieren gewaardeerd. Het wassen van de handen was een ritueel vóór elke maaltijd. Dat gebeurde in een waskom waarbij water werd gebruikt uit een pot of een tuitkan (tentoonstellingskast in de Heilig Kruiskerk van Stekene).
