Op 8 december 2020 heeft Paus Franciscus het jaar 2021 uitgeroepen tot een jaar waar bijzondere aandacht zou worden gegeven aan de heilige Jozef. Hij gaf ons hiervoor een deugddoende apostolische brief : ”Patris Corde -Met het hart van een vader”. Deze brief leert ons Sint-Jozef beter kennen. De paus beveelt hem aan als een bijzonder rolmodel voor katholieken. Door Sint-Jozef in het licht te stellen, bouwt hij verder op een traditie van vorige pausen, die deze ‘Nederig, stille Timmerman’ zoals hij in een oud liedje wordt genoemd, eveneens een warm hart hebben toegedragen. De verering van Sint-Jozef ontstond in de vijfde eeuw in het Oosten en in de vroege middeleeuwen in het Westen.
150 jaar geleden riep Pius IX de heilige Jozef uit als ‘universele beschermer van de Kerk’. Paus Leo XIII beklemtoonde de relatie van deze timmerman met de wereld van de arbeiders. Maar het was Pius XII die Sint-Jozef uitriep tot patroon van de arbeiders. Hij is daarnaast nog de patroon van ons land, van de gezinnen. Op 1 mei wordt in de Kerk nog ieder jaar het feest van Sint-Jozef- arbeider gevierd. En wanneer Paus Johannes XXIII het tweede Vaticaans Concilie aankondigde, werd Sint-Jozef meteen de grote beschermheer voor deze grote kerkgebeurtenis.
In het Evangelie ontmoeten wij Jozef bij de geboorte en de kinderjaren van Jezus. Hij is de trouwe behoeder, onmisbaar voor het gezin van Nazareth, werkzaam op een creatieve, moedige en liefhebbende wijze voor Maria en voor het goddelijk Kind Jezus. Maar hij is de man die verder in het evangelie in de schaduw verdwijnt. En toch… Sint-Jozef is een heilige waar men terecht kan in vele omstandigheden. Vanwege zijn rol in de heilsgeschiedenis is hij een vader die altijd geliefd is geweest. Velen dragen zijn naam. Kerken en kapellen zijn hem toegewijd; kloostergemeenschappen gaan in zijn spoor. Heiligen, waaronder de grote heilige Teresia van Avila, hadden een bijzondere verering voor deze bijzondere man. In vele heiligenlevens kan men lezen hoe zij, in soms benarde, moeilijke omstandigheden, op zijn voorspraak beroep deden en de gunsten bekwamen die zij afsmeekten.
De maand maart: maand van Sint-Jozef.
De maand maart is bijzonder toegewijd aan de heilige Jozef. In onze kerken en kapellen zullen in deze maand ongetwijfeld veel kaarsen voor hem worden gebrand en hopelijk krijgt hij links of rechts ook wel een bedevaartbezoekje. Wij kunnen alvast verwijzen naar de Sint-Jozefskapel in Stekene, naar het beeld van de heilige bij het Woonzorgcentrum Sint-Jozef in Sint-Pauwels, naar het beeld aan de oude pastorie eveneens in Sint-Pauwels en er zijn zeker nog vindplaatsen in onze nieuwe Sint-Helenaparochie. Kom je op je weg Sint-Jozef tegen: groet hem dan van harte en laat het ons weten waar we hem kunnen bezoeken.
J. Van Kemseke
