Mijn naam is: “Ik zal er zijn voor jou” – Exodus 3:13
Aan het woord is zuster Josee …
Mijn eerste zending was Amerika en zo’n reis zag er heel anders uit toen dan de snelle reizen vandaag! Samen met een medezuster vertrokken wij met de boot – Nieuw Amsterdam – vanuit Rotterdam naar New-York in juli 1964 om dan verder te reizen met de bus Greyhound. De reis duurde 82 uur naar California. Eens ter bestemming had ik een luttele 2 maand de tijd om de Engelse taal te leren. Heel snel kreeg ik toen de opdracht om een medezuster te vervangen in het 2de leerjaar in Long Beach. Het jonge volk daar kon me aanmoedigen en helpen om de taal beter te bemachtigen!
Gelukkig was onze provinciale overste me behulpzaam en kwam ze zelf de wekelijkse Spaanse les geven aan mijn leerlingen.
Voor het nieuwe schooljaar werd ik naar San Antonio (Texas) gezonden en daar bleef ik tot ICM die missie verliet in 1969.
In januari 1970, ter gelegenheid van mijn eeuwige geloften en met de belofte van een eerste verlof naar België, werd ik gevraagd om te helpen in onze scholen in de Caribbean. Daar kwam ik terecht in St. Croix, één van de Amerikaanse Maagdeneilanden, en dan verder in de Middelbare School in Dominica.
Ondertussen kreeg ik kansen om mijn diploma te homologeren en zelfs een Masters te bekomen in godsdienstwetenschappen.
Van 1970 tot 1995 heb ik gewerkt in 2 scholen in Dominica en Antigua met een onderbreking voor 3 jaar dienst aan de zusters werkzaam in St. Croix, Antigua, Montserrat, Dominica, Jamaica en Haiti. Regelmatig bezocht ik de verschillende gemeenschappen op deze eilanden en had heel wat verrijkende ervaringen met andere religieuzen en met de bevolking waar onze zusters werkzaam waren in pastoraal, verzorging, sociaal werk of onderwijs.
Ik mocht ervaren hoe groot en goed onze God is en blijft als wij ons maar aan Hem toevertrouwen en Zijn werk delen.
De overige jaren gaf ik les in godsdienst, wiskunde en Frans aan jonge mensen tussen de 14 en 18 jaar. Ik heb me, samen met hen, echt gelukkig geweten. In de meeste plaatsen mocht ik ook meehelpen in de parochie door ziekenbezoek en regelmatig catechese geven aan de jeugd en hun families.
Een zalige tijd te midden van Godsprekende prachtige natuur!
De laatste 15 jaar in Dominica (1995 tot 2010) vroeg de lokale bisschop me om het Catechetisch Centrum te leiden en vooral de vorming van meer dan 500 vrijwillige catechisten ter harte te nemen. Die jaren heb ik samen met een medezuster vanuit dat Centrum alle catechisten bezocht. We werkten aan de programma’s en de bijhorende leerboekjes en gaven vormingscursussen.
Catechese werd niet enkel gegeven als voorbereiding tot het ontvangen van de sacramenten, wel voor alle kinderen van 7 tot 15 jaar. Dit alles werd ook financieel gesteund met giften van familie, vele vrienden en weldoeners hier in ons land!
“U zoekt mijn hart. Uw hand zal mij vast blijven houden” – Ps.63
Tijdens mijn verlof in 2010 kwam de vraag voor een dienst in Kessel-Lo om voor het personeel te zorgen. Vermits een leek mij in het Centrum in Dominica had vervangen en er wel iemand kon gevonden worden voor een andere dienst in het bisdom, ook omwille van mijn leeftijd, verblijf ik sindsdien in eigen land. Deze gemeenschap bestond toen nog uit een 50-tal zusters op rust uit verschillende missieposten. De eerste jaren werkte ik met het kuispersoneel en kreeg ook het economaat voor mijn rekening. Later kreeg ik ook de zorg voor het dagelijks brood en werkte om onze vrijwilligers te ondersteunen. Een zeer dankbare taak, inderdaad! In 2014 mochten wij, samen met 5 van onze groep ons gouden jubileum vieren.
In 2019 werd het 50-jarig bestaan van dit huis heel plechtig gevierd. Het gezellige feestmaal werd uiteraard voorafgegaan door een feestelijke eucharistieviering.
Honderden zusters bouwden daar immers mee aan hun thuis!
Door het verminderen van roepingen en ook omdat de medische hulp voor de ouderen en zieken meer en meer dringend werd heeft de congregatie dit huis verlaten in 2020. Eind 2018 moest ik ook een mastectomie ondergaan en de effecten van de zware chemokuur, samen met artrose op de hartklep, hebben mijn leven totaal veranderd zodat ik – met de verhuis naar Heverlee – in de ziekengemeenschap ben opgenomen.
Trouw zijn en Hem nabij blijven op Zijn weg die Hij met mij is gegaan blijft een opdracht én een geschenk! De weg gaat over Calvarie naar de Verrijzenis: niet eenvoudig voor ons, kleine mensen, maar Zijn belofte is onze zekerheid.
Alleluia! To God bet he Glory!
Zuster Josee, vanuit onze gemeenschap kunnen we alleen maar respect betonen voor zulk een rijkgevuld leven in dienst van Hem en onze medemensen.
Proficiat zuster M. Fideli… Het ga je verder goed!
Zuster Josee is te bereiken via mail: josee.oste@gmail.com of
Zavelstraat 76 – 3010 Kessel -Lo
