Jaarlijks vindt nog een kruisnoveen (september)plaats in Eksaarde. Wie de Urbanusroute al eens heeft gefietst, zal ongetwijfeld langs de stemmige Kruiskapel hebben gepasseerd. Het pittoreske gebouw – in de volksmond ook de Verre Kapel genoemd - ligt heel mooi in een landelijke oase van rust en stilte. De legende over deze kapel is het lezen meer dan waard.
Er is wat twijfel rond de precieze ouderdom van deze kapel. Vast staat dat in de stadsarchieven van Lokeren blijkt dat de heer van Eksaarde, Philip Lanchals, in 1631 in één maand tijd 600 roeden grond heeft gekocht ten westen en ten zuiden van de heilige Kruisput. En dan zien we dat er staat: Omtrent den heiligen putte is de kapel gemaekt en getemmerd, dus in 1632 en dus 390 jaar oud in 2022.
Het is goed mogelijk dat je de kapel nog niet van binnen hebt gezien, want ze wordt alleen opengesteld op zondagnamiddag van 14.00 tot 17.00 u van Pasen tot en met de noveen (september). Tijdens de noveendagen is de kapel alle dagen te bezoeken. De leden van de Kruisgilde zorgen dan voor toezicht en geven graag een woordje uitleg over het interieur. Om de bedevaarders op het einde van de kruisweg en het kapelbezoek niet zo maar naar huis te sturen, werd enkele jaren geleden de zgn. “16de Statie” in het leven geroepen. De bedevaarders kunnen tijdens de noveen achter de kapel terecht voor een natje en een droogje. Vooral bij mooi weer kan het heerlijk vertoeven zijn in de groene tuinen, tot laat in de avond. De opbrengsten gaan integraal naar het onderhoud van de kapel. Een niet onbelangrijk detail: de “16de Statie” organiseert jaarlijks een stemmig concert in de intimiteit van de Kruiskapel, met een hoog cultureel gehalte.
(Bronnen: Geert Defauw – brochure “De Kruiskapel te Eksaarde & het “Crux Rediviva door Tony Clappaert.)
