Priester Honoré Verhelst verzorgt in onze parochie wekelijks op zaterdag de eucharistieviering in wzc St.-Jozef in Sint-Pauwels.
"Een priester tussen de mensen"
Onlangs vierde priester Honoré Verhelst, geboren op 7 april 1936 in Zwijndrecht, in beperkte kring zijn 65-jarig priesterjubileum in het klooster van de Mariazusters in Waasmunster. In de kapel van de zustergemeenschap ging de jubilerende priester voor in een eucharistieviering, aan het altaar bijgestaan door o.m. priester Luc Maes, oud-onderpastoor van Melsele.
In de congregatie van de Mariazusters was Honoré Verhelst vele jaren rector in de abdij van Roosenberg tot hij een tweetal jaren geleden met pensioen ging. Momenteel is hij op rust in het wzc H. Familie in Sint-Niklaas.
Getuigenis
In het misblaadje dat bij deze feestelijke gelegenheid werd uitgegeven schetst Honoré zelf zijn priesterloopbaan.
“Op 27 mei 1961 ben ik tot priester gewijd. Mijn priesterwijding was een onvergetelijke gebeurtenis. Na de wijding op zaterdag in de Sint-Baafskathedraal in Gent volgde ’s anderdaags de eremis in Zwijndrecht. Drie maanden na mijn wijding werd ik aangesteld als leerkracht Latijn en godsdienst in het lager middelbaar van het Sint-Lodewijkscollege in Lokeren. Ik werkte daar elf jaar. In 1972 werd ik benoemd als onderpastoor in Stekene. Ik was als onderpastoor niet alleen parochiaal actief, maar trachtte mij ook in te schakelen in het gewone dorpsleven. Een priester moet tussen de mensen staan.”
Na veertien jaar Stekene verliet hij het Waasland om pastoor te worden in Denderbelle, een kleine parochie behorend tot de gemeente Lebbeke. Vier jaar later werd hij benoemd als pastoor van de Don-Boscoparochie in Sint-Niklaas. “Ik verhuisde van de buiten naar de stad en keerde met veel goesting terug naar het Waasland”, bevestigt Honoré. “Op Don Bosco kon ik een beroep doen op een hele schare medewerkers die zich vrijwillig inzette in de liturgie, de catechese, het parochiesecretariaat, het onderhoud van de kerk, de zorg voor mensen in nood en nog zoveel meer.”
Nog altijd actief
“Uiteindelijk werd ik als gepensioneerde priester in 2012 aangesteld als rector van de Mariazusters van Franciscus in de Roosenbergabdij in Waasmunster. Tegelijk hielp ik mee in enkele parochies in de omgeving. Nu help ik nog altijd waar er nood is. Nog bijna dagelijks ga ik langs in het moederklooster van de Mariazusters in Waasmunster, waar ik regelmatig voorga in de eucharistieviering. Ik werk ook als vrijwilliger mee in het pastoraat van een vijftal rusthuizen, hetzij voor een viering, hetzij voor een ziekenzalving of een ziekenbezoek.”
Wie dus denkt dat Honoré als 90-jarige stilzit, vergist zich. Onlangs nam hij nog deel aan de herdenkingsviering van zijn vriend pater Paul Staes. Samen met Paul richtte hij in hun jeugdjaren in Zwijndrecht weer de KSA op toen die dreigde te verdwijnen. Zijn leuze: ‘dienstbaar zijn en tussen de mensen staan’ is hij tot op heden altijd trouw gebleven.
Fred Smet
De redactie wenst priester Honoré van harte proficiat met dit jubileum en hoopt dat hij nog lang actief mag blijven en dienstbaar kan zijn.
