16 september: feestdag H. Cornelius van Rome
Deze Romeinse patriciër, uit het geslacht van de Cornelii, werd in 251 tot paus verkozen als opvolger van de martelaar Fabianus. Cornelius kreeg de pauselijke troon met de goedkeuring van het overgrote deel van de Romeinse clerus. Een aantal geestelijken contesteerden hem omdat hij heilige boeken zou uitgeleverd hebben aan de heidenen.
In 253 kwam een nieuwe christenvervolger, Gallus, aan de macht en Cornelius werd verbannen en stierf korte tijd nadien. Volgens andere bronnen stierf Cornelius de marteldood.
Heilige Cornelius
De heilige Cornelius wordt voorgesteld als paus met tiara, kruisstaf, boek, palmtak en soms met een zwaard, omdat hij volgens de legende zou zijn onthoofd.
Maar sinds de 14de eeuw wordt zijn bekendste attribuut een "hoorn" (dit komt van "cornus" = hoorn uit het Latijn). Deze vertaling naar "hoorn" leidde ertoe dat hij vooral in grote delen in Europa vereerd werd als schutspatroon van het hoornvee en de hoornveehouders.
In Meerdonk
Einde 17de eeuw worden al sporen gevonden van de verering tot de H. Cornelius. Toen was er in Meerdonk nog geen kerkgebouw, maar alles gebeurde rond en in een kapel.
Nu is het huidig kerkgebouw toegewijd aan de Heilige Cornelius en kunnen we terugzien op een bloeiende verering van deze heilige. Bedevaarders kwamen naar Meerdonk en deden de ommegang rond de kerk. Bij zeven "staties" kan men dan bidden (1 weesgegroet en 1 onzevader) tot de H. Cornelius om bescherming tegen allerlei kwalen.
Binnenin de kerk was er mogelijkheid om ex-voto's te offeren voor de H. Cornelius. Dit gebruik is nog niet zo heel lang geleden gestopt.
De H. Cornelius werd (en wordt) aanroepen tegen allerlei kwalen en ziekten. Vooral bij kinderziekten:
- de "seskes" of stuipen: kinderen die als gevolg van hoge koorts, pijn, ingewandwormen of huilbuien "de stuip" kregen, vertoonden meestal spastische spiercontractie in armen of benen.
- kinkhoest (de "kiekhoest"): een infectieziekte, een ontsteking van alle ademhalingsorganen en veroorzaakt zware hoestbuien.
- de "overschreeuw": bij deze ziekte of ongemak stond de H. Cornelius in onze streek niet alleen als "toevlucht". Ook bij de H. Egidius (Sint-Gillis) kon men hiervoor hulp inroepen.
- koorts: dit ongemak (ziekte) werd bestreden door "het afbinden van de koorts". Men kon lintjes kopen en dan vastbinden op het lichaam om deze kwaal te doen stoppen. Vooral in Meerdonk was dit een "goedkoop" hulpmiddel.
Een bezoekje brengen aan de kerk te Meerdonk is de moeite waard om deze mooie, maar soms vergeten tradities, eens op te rakelen.
Welkom!
