De Heilig Kruiskerk van Stekene kenmerkt zich door de ‘zwevende’ stenen gewelven boven het schip van het kerkgebouw. ‘Zwevend’ wil zeggen dat de gewelven geen steunende maar een afdekkende functie hebben, om de binnenzijde van de kerk af te schermen van het stofferige dakgebinte. De voorbije weken zijn arbeiders druk in de weer geweest om zorgvuldig alle stenen en bogen te onderzoeken op loszittende groeven en kleine barsten. Waar nodig werden de voegen vrij gemaakt en opnieuw met kalkcement opgevuld. Hier en daar werden bakstenen vervangen. Het is belangrijk dat de bakstenen vlakken van de gewelven één stevig geheel vormen. Waar nodig worden in een volgende fase ook de groeven tussen de muren en de gewelven opgevoegd en de muren gerestaureerd. Ten gevolge van lekkende of zelfs volledig stuk gegane dakgoten heeft water de muren doen afbladeren. De kalklaag kan een extra laag pleisterwerk gebruiken op de plaatsen waar insijpelend water sporen heeft achtergelaten.
Tijdens de werfvergaderingen beklimmen we telkens de stellingen om op ongeveer 12 meter hoogte de restauratie op te volgen. We zijn dan getuige van het minuscule herstelwerk dat de arbeiders moeten verrichten in soms hachelijke omstandigheden. Dichter bij de grond, aan het altaar van Sint-Jozef werd een gleuf blootgelegd tussen twee muren die blijkbaar nooit met elkaar verbonden waren. Ook deze gleuf wordt gedicht met elastisch voegwerk. Eens de binnenwerken voltooid, kunnen de stellingen weg om de kerk binnenin terug volledig open te stellen. Vooraf krijgt ze wel een grondige kuisbeurt, want opgeruimd staat netjes!
Gert Laekeman Namens de Kerkfabriek Heilig Kruis Stekene
