Aswoensdag is in de katholieke traditie het begin van de 40 dagen durende vastentijd (veertigdagentijd), die loopt tot en met Stille Zaterdag. Van Aswoensdag tot Pasen zijn er 40 dagen, waarbij de zondagen niet worden meegerekend.
Op Aswoensdag laten rooms-katholieken en sommige protestantse gelovigen in de kerk een kruisje met as op hun voorhoofd tekenen, het zogenoemde askruisje. Terwijl de voorganger het askruisje zet, zegt hij doorgaans tegen iedere gelovige afzonderlijk: "Gedenk, mens, uit stof zijt gij gerezen, en tot stof zult gij wederkeren". Deze tekst is gebaseerd op Genesis 3,19.
Sinds de jaren ‘70 wordt meestal de tekst gebruikt: "Bekeer u en geloof in het Evangelie". Deze tekst verwijst naar de oproep waarmee Jezus in Galilea zijn prediking begon (Marcus 1,15).
De gebruikte as is het overblijfsel van verbrande palmtakken (vaak buxustakken), die het jaar daarvoor gebruikt werden voor de viering van Palmzondag en gedurende een jaar aan alle kruisbeelden bevestigd zijn geweest. Het kleine ritueel van het verbranden van de oude palmtakken wordt uitgevoerd ter bezinning en als uiting van boetvaardigheid. In die zin is het een voorbereiding op Goede Vrijdag en Pasen.
Men spreekt van een symbool wanneer verschillende betekenissen in één beeld vervat zijn. Bij het verbranden van de palmtakjes van het vorig jaar, (gebruik dat in de 14e eeuw ontstaan is), legt de voorganger de nadruk op het kwade in het leven van de gelovige dat moet worden verbrand.
Dan is er de bekering (= anders leven) waartoe christenen telkens worden uitgenodigd.
Tijdens een aswoensdagviering staat men even stil bij de dood, om vervolgens voluit aandacht te hebben voor de kansen om een nieuw leven op te bouwen.
Als teken van berouw en vasten komt het gebruik van as in de Bijbel vaak voor. De boeteling strooide zich as over het hoofd.
We nodigen u aan het begin van de veertigdagentijd graag uit naar een gebedsviering met verbranding van de oude palmtakken, en het geven van askruisjes.
Op woensdag 18 februari
Om 10 u. in de H. Kruiskerk Stekene
Om 19 u. in de St.-Egidiuskerk Sint-Gillis-Waas
Vanuit de viering in Stekene worden mensen gezonden om in enkele woonzorgcentra askruisjes te geven.
Ontvang een klein kruisteken van as dat jou op weg wil zetten naar Pasen.
Het spoort je aan om in de komende 40 dagen in kleine tekenen groot te worden.
