De eerste stellingen voor de grote restauratie van de Heilig Kruiskerk verschenen in 2018. Het ging toen over de eerste fase, waarbij de dakbedekking van de torenkap volledig vernieuwd werd. Die werken werden afgerond in 2019. Maar nog steeds staan stellingen rond onze kerk. Voor hoelang nog?
De Heilig Kruiskerk van Stekene blijft een stokoud zorgenkind. Wie tijdens open monumentendagen een bezoek kon brengen aan de niet publieke ruimten van onze kerk, zoals gewelven van schip en kerktoren, zal gezien hebben dat zo’n historisch gebouw continu zorg vraagt.
Na de restauratie van de toren, volgden de daken van de kerk zelf. Restauratie van het torendak was dringend noodzakelijk. Daarom stelde de gemeente Stekene haar deel van het geld voor de restauratie ter beschikking. Het ging om 20 % van de in 2014 toegekende premie. Omdat het geld nog steeds niet ter beschikking was na de torenwerken, werden in volle coronaperiode (maart 2020) noodherstellingen uitgevoerd. Op 1 december 2021 kwam Minister Matthias Diependaele met het verlossende nieuws dat het geld voor de grote restauratie eindelijk door de Vlaamse Regering beschikbaar werd gesteld. De procedure voor aanbesteding startte in het voorjaar van 2022 en in september hadden we onze eerste werfvergadering.
We kozen voor een grondige aanpak om daken, dakgoten, dakkapellen en afwatering te vernieuwen. In 2023 werd continu gewerkt, ondanks de soms ellendige weersomstandigheden.
In de tweede helft van 2024 kon met het geleidelijk afbreken van de stellingen rond de kerk begonnen worden. Er bleven nog stellingen staan aan het koor, om het materiaal voor vervaardigen van nieuwe loopbruggen naar boven te brengen. Boven het schip van de kerk, werden de nieuwe loopbruggen al in 2024 geïnstalleerd. Eind 2025 werd begonnen met de loopbruggen boven de gewelven van het koor. Die werken zijn ondertussen klaar.
De nieuwe loopbruggen boden de mogelijkheid om het dakgebinte grondig van nabij te inspecteren. Hierbij bleek dat sommige steunbalken onvoldoende of helemaal niet in de torenmuur verankerd waren. Bijkomende loopbruggen moesten geconstrueerd worden om de balken van de nodige steun te kunnen voorzien. Steunmuurtjes werden gemetst onder de balken om het dak bijkomend te verstevigen. Het gaat hier over constructies in baksteen, want het gieten van beton is uit den boze omwille van betonrot. Dergelijke werken vragen de nodige behendigheid, zelfs acrobatie. Het is immers niet vanzelfsprekend om zomaar boven op de gewelven te stappen. Gelukkig kunnen we een beroep doen op de ervaring van bekwame stielmannen.
Sedert juni 2025 staat een nieuwe stelling aan de ingang van de sacristie. Het was de bedoeling om tijdens de zomermaanden nog één resterend stuk van het dak te vernieuwen. Door omstandigheden werden deze werken pas aangevat in januari 2026. Het dakvlak tegenover de sacristie is ondertussen afgewerkt. Gelukkig bleek het hout onder de leien nog niet te sterk aangetast. Er moet nu nog een vernieuwde dakkapel geplaatst worden boven de sacristie. Dan kunnen de stellingen gedeeltelijk afgebroken worden. Tenslotte rest nog de afwatering tussen kerk en sacristie. Tegen Pasen moeten alle stellingen aan de kerk tot de verleden tijd behoren.
Het jaar 2025 was het jaar van de hoop. Het jaar 2026 wordt het jaar van de vervulling!
Gert Laekeman
Namens de Kerkfabriek Heilig Kruis Stekene
