Het afscheid van de Mariazusters van Franciscus in de Sint-Egidiuskerk van Sint-Gillis-Waas op dinsdag 15 augustus 2017
…Ten tweede graag iets over de spiritualiteit van onze Mariazusters van Franciscus. En om die toe te lichten, wil ik graag een en ander voorlezen hun Constituties, Constituties die dateren van het algemeen kapittel van 1980 en die werden goedgekeurd door monseigneur Van Peteghem in 1983. Ik citeer eerst monseigneur die een wens formuleert bij zijn goedkeuring: “Moge de religieuze inspiratie, de Mariale Geest, de Franciscaanse bezieling die het hart van deze Constituties vormen, de Mariazusters van Franciscus helpen tot de beleving van hun religieuze geloften in gemeenschap en bij hun getuigenis voor Christus in hun apostolaat van het contemplatieve leven, de opvoeding van de jeugd, de ziekenverpleging, de bejaardenzorg en de sociale diensten. Dat wens ik hun en daarvoor bid ik met hen.” Alvast een goede synthese van hun identiteit.
Laat ik dan enkele passages uit hun Constituties, meer bepaald uit hun Leefregel citeren: “Met de hele persoon God zoeken, Hem aanhangen en leren kennen, geloven in zijn liefde en Hem innig liefhebben, maken de kern en de vreugde uit van hun evangelisch geïnspireerde bestaanswijze. Hij is de Ene Nodige die als enige Werkelijkheid alles doordringt met goddelijke aanwezigheid en daarom altijd voorrang verdient”. En verder: “Christus Jezus stellen zij centraal in hun leven, omdat Hij door zijn menswording, kruis en verrijzenis mens en wereld redt en tot voltooiing brengt (…) De Regel en het leven van de Mariazusters van Franciscus bestaan erin het heilig Evangelie van onze Heer Jezus Christus te onderhouden in armoede, zuiverheid en gehoorzaamheid, door zijn leer en voetstappen te volgen vooral in franciscaanse broederschap. Hun toeleg op het vereren van Maria beoogt tegelijk en op de eerste plaats de viering en de aanbidding van de grootheid, de goedheid en de liefde van God zelf (…) … Vrijwillig verbinden de zusters zich er toe de arme, zuivere en gehoorzame Jezus te volgen en in de geest van Maria en Franciscus te streven naar diepere eenheid met Hem. Daardoor geven zij te kennen dat God hun rijkdom en vervulling, hun Leidsman en vrijheid, hun Bruidegom en Levensgezel is.” In de Constituties worden vervolgens de drie raden van armoede, gehoorzaamheid en zuiverheid toegelicht en wordt er daarna ingegaan op de betekenis van het gebedsleven en het apostolisch leven. Nog enkele passages graag uit deze laatste twee leefregels: “Voor de zusters is bidden een grondelement van hun bestaan. Het betrekt mens en wereld op iets absoluuts dat aantrekt en zich toch verbergt, op iets dat op verheffende wijze het egoïsme overstijgt en de diepere zin der dingen doet ontdekken (…) De zusters laten zich in hun gebedsleven vormen naar de gave van hun eigen charisma (…) … Als Mariazusters van Franciscus laten zij zich leiden door de wijze waarop Maria en Franciscus hun apostolische bewogenheid beleefden (…)
Dierbare zusters die nu van ons weggaat, in het besef dat jullie op basis van uw roeping en op basis van uw voorbeeldige behartiging van deze Leefregel heel veel voor onze gemeenschap en gemeente betekend hebben, drukken we samen onze dankbaarheid voor u uit, hopen wij dat uw inspiratie ook mag voortleven in onze harten en dat u een verdiende rust en gezegende toekomst moogt binnengaan. En daartoe wil ik namens ons allen nog het oude Mariagebed Sub tuum praesidium bidden, het gebed om Maria’s bescherming voor u en voor ons allen. Ik bid: “Om uw bescherming komen wij vragen, heilige Moeder van God. Wees niet ongevoelig voor ons smeken in de nood, maar verlos ons steeds uit elk gevaar, gij glorievolle en gezegende Maagd Maria. Amen.
E.H. Marc Van Steen, Pastoor-moderator
