In onze Vlaamse kerk en vooral in het bisdom Gent hebben we de voorbije jaren grondig dienen te werken aan de beleidsvisie “de nieuwe parochie”. Zo is men in ons bisdom op 15 augustus 2016 structureel overgegaan van 34 dekenaten naar 10 dekenaten. Op 1 september 2016 startte de groei naar 43 nieuwe parochies (voordien 427). Zo ook hier bij ons krijgt de nieuwe parochie in Sint-Gillis-Waas / Stekene meer en meer vorm. Onze nieuwe parochie is tot hiertoe nog rijk bedeeld aan gewijde voorgangers. Daar komt nu verandering in : Op 29 juni ll. heeft de bisschop van Gent mij benoemd tot pastoor van 5 parochies van Groot-Maldegem (Adegem, Maldegem, Maldegem-Donk, Maldegem-Kleit en Middelburg). Dat wil zeggen dat ik de pastorale eenheid Stekene dit jaar zal verlaten. Sommigen zullen (heel) blij zijn dat ze van die zogezegde lastige of moeilijke pastoor Mertens af zijn, anderen zullen (veel) spijt hebben. Dat is het leven.
Met spijt in het hart neem ik van de pastorale eenheid Stekene afscheid. Het eerste jaar (2013) is moeilijk verlopen. Dat was ook te verwachten als u een voorganger dient op te volgen die 20 jaar op dezelfde plaats is gebleven en die het andere uiterste is dan mij, zijn opvolger, maar we hebben niet opgegeven. We zijn moedig gebleven. In mijn bureau hangt trouwens een spreuk van Bond zonder Naam “Wie moedig is, kan niet iedereen te vriend houden” en “Opgeven is geen werkwoord”. Binnen de pastorale eenheid Stekene hebben we met velen die echt christelijk geïnspireerd en gelovig zijn de laatste 4 jaar op gebied van Kerk-zijn heel wat gerealiseerd. Dat heeft mij sterk gemaakt. Ik ben heel dankbaar dat wij binnen onze pastorale eenheid Stekene vele samenwerkingsverbanden hebben kunnen starten : met parochieploeg, vormselcatechese, eerste communie en dooppastoraal, de samenwerking met kerkfabrieken,…We hebben op vele terreinen hier in Stekene de beleidsvisie van het bisdom Gent opgenomen, overwogen en toegepast. Het is door sommigen van hier en elders binnen de te vormen nieuwe parochie niet altijd goed begrepen of gewaardeerd.
Sinds juni dit jaar heeft men mij aangesproken om te overwegen een nieuwe opdracht te aanvaarden. Het is dus een moeilijke maand juni geweest. In die maand heb ik voor mezelf enkele zaken op een rijtje gezet : met de nieuwe parochie in wording zitten we eigenlijk op een 2-sporenbeleid, 2 pastoors met een verschillende pastorale visie, de werking tussen beide entiteiten Stekene / Sint-Gillis-Waas verlopen anders,.. dit en nog andere zaken komen de toekomst van de nieuw te vormen parochie Sint-Gillis-Waas / Stekene niet ten goede. Daar heb ik rekening mee gehouden. Anderzijds zorgt een nieuwe opdracht voor een nieuwe uitdaging, ook de geografische ligging van Maldegem heeft een rol gespeeld,….Dit alles overwogen te hebben in verschillende gesprekken met de Vicaris voor de parochies, heb ik dan ja gezegd op de nieuwe opdracht.
Maar jullie in Stekene blijven niet verweesd achter. Zoals het in de lijn ligt van de beleidsvisie van het bisdom zal E.H. Pastoor-Moderator Marc Van Steen mij opvolgen en zal hij de verantwoordelijke worden voor de totale nieuwe parochie Sint-Gillis-Waas / Stekene. Hij kan nu als kapitein zijn schip door de pastorale zee van Sint-Gillis-Waas / Stekene loodsen. Ik wens hem veel moed, sterkte en medewerking toe. En ook u allen heel veel dank en veel moed, geloof, hoop en liefde.
Blijf samen bouwen aan de Kerk van Stekene, zoals u ook bij mij hebt gedaan.
08.07.2018
Pastoor Luc
