Graag wil ik dit prachtig afscheidsmoment afronden met enkele woorden namens de Centrale Kerkfabriek, de kerkfabrieken van de vier Stekense parochies en ALLE leden van onze ruime gelovige gemeenschap.
… Ieder hoorde hen spreken in zijn eigen taal …
Deze formidabele zin uit de Handelingen, hoofdstuk 2, vers 6 is zonder twijfel van toepassing op jou. Overal waar wij je mochten beluisteren tijdens eucharistievieringen, was de gelovige gemeenschap een en al oor voor de boodschap die je verkondigde. Treffend waren bijvoorbeeld je homilieën in de woonzorgcentra. Muisstil luisterden de senioren keer op keer naar de wijze waarop jij overtuigend het woord van de Heer verkondigde. Maar ook tijdens week- en maandmissen in onze parochies waren je getuigenissen ontroerend eenvoudig. Einstein heeft het al gezegd: het is enkel aan geniale mensen gegeven om eenvoudig te zijn.
… Wie drinkt van het water dat Ik hem zal geven, zal in eeuwigheid geen dorst meer krijgen...
Ik denk dat ook deze zin uit Johannes hoofdstuk 4, vers 14 hoort bij je manier van verkondiging. In Nablus op de Westelijke Jordaanoever in Palestina bevindt zich de put van Jacob, waar Jezus de Samaritaanse vrouw ontmoet. We kennen de inhoud van het gesprek tussen beiden over de bron en het water. Beste Paul, ook jouw woorden inspireerden ons keer op keer als levend water dat blijft nawerken. Je bent een geboren missionaris. Het verkondigen van de blijde boodschap zit je gewoon in het bloed. Levend water uit de bron van Jacob: een geweldig symbool dat we als gelovigen koesteren.
Het leven water inspireert ons, maar we weten dat we, zelfs als geïnspireerde mensen, op tijd moeten drinken. Een mens bestaat al voor 70% uit water en dat water mag op een verstandige manier wat aangesterkt worden. Door de eeuwen heen hebben monniken zich toegelegd om met water heerlijke dranken te brouwen. We lieten ons vertellen dat je wel een trappist van West-Vleteren lust. Met plezier bieden we je namens onze gelovige gemeenschap een lading van het edel vocht aan. Er is nog iets dat je aan edel vocht zal herinneren: een leeg flesje van miswijn met een bescheiden lichtkrans binnenin voor de donkere dagen. Ook het bloemstukje op het altaar, met liefde gemaakt, krijg je van Godelieve cadeau. Maar dat is niet alles. Martin mag je een extraatje aanbieden namens de vier kerkfabrieken van Stekene en het Centraal Kerkbestuur, mooi verpakt in een omslag door Mariska. Lucrèce heeft tenslotte nog een fotoalbum voor jou, met warme beelden uit een dichter of verder verleden. Dat alles
belichaamt onze innige dankbaarheid.
Beste Paul, met 88 jaar op de teller heb je meer dan jezelf gegeven. Het ga je goed, nog zolang mogelijk. We blijven je eeuwig dankbaar!
