Monseigneur Terlinden wijdde onlangs parochiaan Bart Willemen (uit Oud-Heverlee) tot de canonieke aanvaarding. Pastoraal werk(st)ers oefenen namens de kerk een pastorale opdracht uit: in parochieverband, in een school, een verzorgingsinstelling, een pastorale sector of dienst. Die opdracht ontvangen zij van de bisschop na een theologische, pastorale en spirituele vorming van tenminste vijf jaar. Zij vervullen hun taak in samenwerking met de andere pastoraal verantwoordelijken en met de vele medewerk(st)ers in de opbouw van de kerkgemeenschap.
De meeste pastoraal werk(st)ers oefenen hun pastorale opdracht uit naast hun profaan werk. Enkelen zijn deeltijds of voltijds vrijgesteld en worden ook bezoldigd.
Opleiding
In hun ambt belichamen de diakens de dienstbaarheid van de hele kerk. Daartoe worden zij door de bisschop gewijd en als zijn medewerkers gezonden en benoemd: in parochieverband, in een school, in een verzorgingsinstelling, in een of andere pastorale sector.
Niet alleen door hun eigen dienstwerk in de pastoraal én in het beroepsleven, maar ook door hun deelname aan de verkondiging en aan de liturgie herinneren de diakens de geloofsgemeenschap en elke gelovige aan de fundamentele opdracht tot christelijke dienstbaarheid.
Het ambt van diaken is voorbehouden aan mannen. De minimumleeftijd bij de wijding is voor gehuwde kandidaten 35 jaar. Ongehuwden verbinden zich bij hun wijding tot het celibaat.
De kandidaten voor het permanent diaconaat doorlopen, samen met de kandidaat-pastoraal werk(st)ers, eerst de diocesane basisopleiding van drie jaar. Daarna volgen ze een specifieke vorming tot het diaconaat die anderhalf jaar duurt. In die periode wordt ingegaan op de vraag naar de eigen identiteit van de diaken, de relatie tussen diaconaat en huwelijk, het getijdengebed, de verbondenheid met de Kerk, de plaats van de diaken in de liturgie, de verkondiging en de caritas.
De keuze voor het permanent diaconaat wordt ook verder met een persoonlijke begeleider getoetst en verdiept. Liturgisch worden tijdens deze specifieke vorming drie stappen gezet: de canonieke aanvaarding tot kandidaat-diaken, de aanstelling tot lector en acoliet en de diakenwijding.
