Vrijdag 19 december was de laatste schooldag van 2025. De kerk in Stekene liep andermaal vol met leerlingen van de schoolgemeenschap Toermalijn voor een kerstbezinning. Na de dienst mochten de kinderen van het 3de studiejaar met Juf Sofie, nog een tijdje in de kerk blijven voor een verkenningstocht.
Die verkenningstocht begon met accordeonmuziek: ‘O blijde nacht zo lang verwacht’, met zicht op de kerststal. Godelieve had enkele dagen tevoren alle beelden prachtig gerangschikt aan de voet van het altaar. Aan de ene zijde de kribbe en aan de andere zijde de drie koningen onderweg naar Jezus. De kinderen konden de beelden meestal correct identificeren. Het onderscheid tussen de Heilige Jozef en de herders lukte nog net. En de namen van de driekoningen? Ook dat wisten ze: ze hielpen elkaar om de beelden een naam te geven: Gaspard, Melchior en Balthazar.
Maar wisten ze dat er nog een andere koning was? Na wat oefening konden ze het refrein meezingen van het lied ‘De vijfde koning’. Dat lied beschrijft de aankomst van de drie rijke koningen bij Jezus. Herodes wordt in het verhaal betrokken als de vierde, te verachten koning: ‘… hij liet ze al vermoorden, de kinders tot twee jaar; het was nen echte valsaard, of is da soms nie waar …’. Fernand, een eenvoudige herder, krijgt de eretitel van vijfde koning. Hij geeft wat hij kan geven: kaas, gemaakt met de melk van zijn kudde, en een schapenvacht om het kindje Jezus te verwarmen. Het lied gaat verder: ‘… ewel mijn brave mensen, ik vraag met veel aandrang: wie was de schoonste koning, ba ja, da was Fernand …’
De kinderen krijgen nog een ander verhaal te horen: een verkorte versie van het toneelstuk ‘En waar de sterrre bleef stille staan’ geschreven door Felix Timmermans. Schrobberbeeck, Suske Wiet en Pitje Vogel zijn drie landlopers. Ze willen ook wel eens kerstmis vieren met voldoende eten en drank, maar ze hebben geen geld. Ze besluiten driekoningen te gaan zingen. Met hun lied ‘Drie koningen rijk en groot van macht’ halen ze een flinke som geld op. Aan de rand van de stad zien ze een woonwagen staan en willen daar ook hun lied brengen om de rondgang af te sluiten. In de woonwagen treffen ze Maria, Jozef en het kindje Jezus aan. Pitje Vogel laat zich ontzet ontvallen: ‘… maar die mensen zijn nog armer dan wij …’, en ze geven alles wat ze rondgehaald hebben aan de Heilige Familie.
Na het beluisteren van het bedellied van de landlopers en ‘Stille nacht’, mogen de meisjes en jongens de preekstoel beklimmen. Sommige leerlingen weten zelfs waarvoor die preekstoel heeft gediend. En dan gaat de tocht verder naar het doksaal waar het orgel staat. Toen er nog geen elektrische blaasbalg was, moest het orgel van lucht voorzien worden door de grote trappers met de voeten op en neer te laten bewegen. Ze mogen het ook eens proberen, alvorens via de nauwe wenteltrap terug af te dalen naar de begane grond.
Ondertussen is de tijd voor Juf Sofie en de kinderen voorbijgevlogen en de schoolpoort wenkt voor de laatste uurtjes van het jaar. Het verhaal van hun kerkbezoek zal zich hopelijk verspreiden, samen met de blijde boodschap van Kerstmis.
Gert Laekeman
Namens de Kerkfabriek Heilig Kruis Stekene
