Op zaterdag 21 maart trokken we met 40 vormelingen uit verschillende parochies (Westmeerbeek, Houtvenne, Blauberg, Bergom, Varenwinkel, Herselt, Ramsel, Zoerle-Parwijs en Westerlo) naar de kathedraal van Antwerpen voor een bijzonder evenement.
Elk jaar organiseert Kamino (de jeugddienst van de kerk) een vormelingendag per bisdom. Bij ons is dit “Magnifico”. Na een editie in Lier en in Geel was dit jaar de kathedraal van Antwerpen aan de beurt. Samen met enkele bereidwillige ouders namen we de trein in het station van Heist-op-den-Berg. Na een wandeling over de Keyserlei en de Meir kwamen we uit bij de kathedraal.
Daar werden we hartelijk ontvangen door de medewerkers van Kamino. De bisschop nam het woord en daarna volgde een zangstonde met de bekende grappen van Bart Paepen. Hij deed erg zijn best om de sfeer erin te brengen.
Vervolgens splitsten we op in drie groepen: één groep ging op tocht door Antwerpen langs Mariabeelden, een andere groep ging naar Sant’ Egidio en een laatste groep bleef in de kathedraal.
Sant’Egidio is een christelijke lekengemeenschap die in meer dan zeventig landen van alle continenten 60.000 leden telt. Ze zetten zich in voor de verkondiging van het evangelie en de dienst aan de armen. Op wereldschaal zet Sant’Egidio zich in voor de dialoog tussen godsdiensten en de vreedzame oplossing van conflicten.
Onze vormelingen hadden veel paaseitjes meegebracht als antwoord op de oproep die we op voorhand gekregen hadden. De jongeren die kozen voor de uitstap naar Sant’ Egidio hebben die paaseitjes ingepakt en persoonlijke boodschappen erop geschreven. Deze eitjes zullen uitgedeeld worden aan mensen die anders geen chocolade eieren hebben met Pasen. Wat een hartverwarmend gebaar!
De groep in de kathedraal ging langs verschillende blikvangers van de kathedraal: het indrukwekkende portaal met uitbeelding van het laatste oordeel, de Maria met een nieuwe mantel gemaakt uit gedoneerde stukjes stof, het koorgestoelte, de kruisafneming van Rubens en een Laatste Avondmaal van Otto Van Veen. Overal kregen ze speelse opdrachten. Tenslotte nam priester Bart de groep mee op sleeptouw naar buiten. Hij gaf zeer boeiende uitleg over het portaal en over de toren. In het portaal staan allemaal heiligen die verbonden zijn met onze streken, waaronder ook de Heilige Dympna. De toren is de hoogste kerktoren in de Lage Landen. Hij is een voorbeeld van Brabantse gotiek en de enige toren in deze stijl die ooit helemaal afgemaakt is. Priester Bart gaf nog mee dat de kathedraal bezit is van alle inwoners van bisdom Antwerpen en dat zij dus gratis de kathedraal kunnen bezoeken.
In de tuin van de kathedraal, een groene oase verscholen tussen verschillende gebouwen, namen we ons vieruurtje. Daarna was het tijd voor de eucharistieviering voorgegaan door onze bisschop. Verschillende van onze vormelingen hadden zich opgegeven om misdienaar te zijn. Het was een heel avontuur, want zij hadden dit nog nooit gedaan. Gelukkig werden ze goed begeleid. Ze hebben het schitterend gedaan.
De kern van de preek van de bisschop was: de leerlingen van Jezus zijn ook vrienden en de vrienden van Jezus zijn ook leerlingen. Leerling zijn en vriend zijn is met elkaar verbonden. We blijven ons hele leven leerling van Jezus, want we kunnen altijd nog iets bijleren. Diaken Jan Dams was mee als begeleider en heeft zijn taken als diaken in de eucharistie met verve uitgevoerd. Alle stoelen waren bezet en de bisschop vond het ontroerend om zoveel jonge mensen samen te zien in een viering.
Na de viering konden we ons buikje rond eten met lekkere pannenkoeken, die vers gebakken waren. We konden zitten in een mooi cafeetje dat aansluit bij de kathedraal. Moe maar voldaan keerden we terug naar huis. Het was een boeiende uitstap en een kennismaking met een gebouw waarvan we niet wisten dat we er eigenaar van waren.
