Gezonden worden
Zondag 5 juli werden de deelnemers aan de Lourdesbedevaart vanuit onze parochie gezegend en gezonden. Dat gaf ons vertrouwen en een goed gevoel.
Heenreis
Vroeg uit de veren op zondag 12 juli want om 5 uur vertrekt de bus in Sint-Gillis-Waas richting Tourcoing. Daar stappen we over op de TGV naar Lourdes. Zodra we het heiligdom zien, wordt “Te Lourd’ op de bergen” gezongen, om helemaal in de sfeer te komen.
Bij aankomst in Lourdes staan bussen gereed om alle bedevaarders naar het juiste hotel te brengen. Dat verloopt allemaal gesmeerd.
Openingsmoment
Aan het Bretoens kruis worden de 500 bedevaarders van het bisdom Gent verwelkomd door Jonathan Beyaert, de bedevaartdirecteur.
Openingsviering
Na een korte verwelkoming aan het Bretoens kruis, volgde de openingsviering in de Pius X-basiliek samen met alle bedevaarders van Gent, Antwerpen en Brugge.
Het is indrukwekkend om te zien hoe zoveel mensen samen zingen, bidden, luisteren, zich verbonden voelen met elkaar. Mij is vooral de homilie van Johan Bonny (bisschop van Antwerpen) bijgebleven. Hij verwees naar Maria, de begenadigde die een zoon zou baren. Maar dat begenadigd zijn, die genade van God heeft haar ook op de proef gesteld. De bisschop gaf daarbij ook het voorbeeld van een hedendaagse kunstenaar die ook begenadigd is met een uitzonderlijk talent maar daar niet altijd voordeel uit haalt. Begenadigd zijn brengt soms heel wat moeilijkheden mee.
Anderzijds is de Heer ook met ons, hij schenkt ons genade zodat we met een duw in de rug terug naar huis kunnen!! Het ritueel met het water waarbij elke bedevaarder de handen opende, het water in een kommetje opving en er wat van dronk of over het gezicht wreef, was heel speciaal. Daarbij kreeg ieder een wit sjaaltje als een getuigend teken.
Kennismaking met het bedevaartsoord
Na het middagmaal werden verschillende mogelijkheden aangeboden: een kennismaking met het heiligdom, een Bernadettetocht in de stad of een kennismaking met de heiligenbeelden op het domein.
Een kleine groep koos voor de verkenning van het heiligdom met priester Dick Den Blauwen (verbonden aan het bedevaartsoord Oostakker-Lourdes). Heel boeiend en interessant.
Een ander deel deed de Bernadettetocht met een bezoek aan de molen, de parochiekerk, het cachot en de poort van de vroegere pastorie.
Ook de kennismaking met de heiligenbeelden op het domein was zeer interessant.
Om onmiddellijk daarna een film over de geschiedenis en het domein van Lourdes te bekijken in zaal Jean XXIII.
Kruisweg
De laatste activiteit na het avondmaal was de Kruisweg op de berg of de Witte Kruisweg. Ik koos voor de Kruisweg op de berg die een traject beslaat van 1500 m, met sterke hellingen en een moeilijke afdaling. De 15 staties zijn allen levensgrote gietijzeren beelden.
De dag gestart met de kruisweg op de berg. Het is een lange en steile maar bosrijke kruisweg. Er zijn 15 staties met mooie, mensgrote beelden die gemaakt zijn uit gietijzer en goudkleurig beschilderd zijn. Heel mooi. Was wel vrij zwaar met een temperatuur boven de 30°C.
Daarnaast is een trap die enkele bedevaarders op hun knieën hebben betreden. Zeer moedig!
De kruisweg op de berg is niet voor elke bedevaarder haalbaar, vandaar dat mensen met een beperkte mobiliteit kiezen voor de Witte Kruisweg, gelegen in een schaduwrijke zone langs de Gave met 17 staties (beelden in Carrara-marmer). Onder begeleiding van 2 diakens, werden er per statie mooie teksten gelezen die we konden meevolgen in onze bedevaartgids.
Volgende week deel 2.
