Op 11 oktober 2009, 120 jaar na zijn overlijden, werd pater Damiaan De Veuster heilig verklaard. Wat voor heel veel mensen in binnen- en buitenland al veel langer vanzelfsprekend was, werd toen officieel door de wereldkerk bevestigd. Op vrijdag 11 oktober is het dus precies tien jaar geleden dat die heiligverklaring plaatsvond.
Over grenzen van religie en levensbeschouwing heen blijft Damiaan mensen verbinden en inspireren. In Vlaanderen werd hij al op 1 december 2005 algemeen verkozen tot grootste Belg allertijden. In Wallonie kwam hij op de derde plaats, na Jacques Brel en koning Boudewijn. Eddy Merckx eindigde in Vlaanderen op de derde plaats en in Wallonië op de vierde plaats. Merckx gaf als commentaar dat hij zich doodgeschaamd zou hebben indien hij vóór pater Damiaan geëindigd zou zijn.
Waarin ligt de aantrekkingskracht van Pater Damiaan? Waarom blijft hij mensen aanspreken en inspireren? Wie mee was op de meibedevaart 2019 naar het geboortedorp van Damiaan, kan zeker nog veel vertellen over deze geliefde heilige. In de oktobernummers van Kerk en Leven geeft Ruben Boon ons telkens enkele inspirerende gedachten over Pater Damiaan mee.
