Een goede eerste indruk is goud waard. Het is een huizenhoog cliché, maar zoals zo vaak zit er wel een kern van waarheid in deze levenswijsheid. Een eerste kennismaking blijft bij en is veelal bepalend voor de manier waarop anderen over ons denken en spreken. Ik kan mij amper voorstellen hoe groot de druk moet zijn geweest op de schouders van kardinaal Prevost toen hij zich voor het eerst aan de wereld liet zien als paus Leo XIV. Na de witte rook hield zowat de hele wereld de blik gericht op het balkon van de Sint-Pietersbasiliek in Rome waar de nieuw verkozen paus voor het eerst het woord zou nemen. Wat moet je zeggen op zo’n historisch moment? Leo XIV ging het niet te ver zoeken en koos voor een door en door Bijbelse groet: «La pace sia con tutti voi!». Met een hartelijke glimlach hernam de paus de woorden die Jezus richtte tot zijn apostelen na zijn verrijzenis. «De vrede zij met ieder van u!» Het zijn op het eerste zicht eenvoudige woorden, en toch zijn ze kostbaarder dan ooit in een wereld waar geweld en onverdraagzaamheid om de haverklap de kop opsteken. Ondanks alles roept de paus ons op om te blijven geloven dat vrede mogelijk is. Dat geloof is zeker niet naïef, maar zit verankerd in de hoop die ons met Pasen is geschonken: Gods liefde overwint altijd het duister van het kwaad.
Geen goocheltruc, maar teken van hoop
Sinds de Paaswake jubelen we het uit: bij God heeft niet de dood, maar wel het leven het laatste woord, alleluia! Een schitterende boodschap van hoop, maar evengoed een boodschap die niet zo eenvoudig is om te begrijpen. De evangelist Lucas vertelt dat Jezus gedurende 40 dagen aan zijn leerlingen verscheen nadat Hij was verrezen. Jezus gunde hen de tijd om te wennen aan de nieuwe situatie en Hij bereidde zijn leerlingen rustig voor op de dag van zijn hemelvaart. 40 dagen neemt Jezus de tijd om duidelijk te maken wat er met Pasen is gebeurd. Zijn sterven en verrijzen was geen goocheltruc, maar het ultieme teken van Gods trouwe liefde. Pasen bevestigt ons in het geloof dat God zelfs in de meest uitzichtloze situaties iets nieuws kan laten ontstaan. Precies die hoop was ook te horen in de eerste korte toespraak van paus Leo XIV: «God houdt van ons, God houdt van jullie allemaal, en het kwaad zal niet overwinnen! We zijn allemaal in Gods handen». Dit is eigenlijk een bondige samenvatting van alles wat Jezus heeft gedaan en gezegd. Gods liefde kent geen grenzen, want ze gaat uit naar alle mensen. Op het moment van zijn hemelvaart vraagt Jezus aan zijn leerlingen om getuigen te worden van de hoop die sinds Pasen in hen leeft.
‘Jullie zullen de kracht ontvangen van de heilige Geest’
De vraag die Jezus destijds aan zijn leerlingen heeft gesteld, klinkt in deze dagen opnieuw. Alleen richt de Heer zich nu tot elke gedoopte: “Wil jij een getuige zijn van de hoopvolle boodschap dat Gods Liefde alle kwaad overwint?”. Jezus vraagt het ons met aandrang, maar misschien voelen we ons niet sterk genoeg om deze opdracht tot een goed einde te brengen. Gelukkig heeft Jezus ook daar een oplossing voor! Hij belooft ons de heilige Geest, die ons de kracht geeft om, elk op onze eigen manier, van Hem te getuigen tot aan de uiteinden van de aarde. Die heilige Geest vuurt ons aan om als pelgrims van hoop op weg te gaan, op zoek naar mensen van deze tijd aan wie wij onze kostbaarste boodschap kunnen verkondigen: «La pace sia con tutti voi! De vrede zij met ieder van u!»
Pr. Mathias
