Op zaterdagavond 20 juli ging in het kader van de projecten “Vlaamse Meesters in Situ” en “Biënnale Kunstenfestival Aardenburg” het concert “Vlaamse Meesters oog in oog” door in de Sint-Petrus en Pauluskerk in Middelburg. Het concert werd georganiseerd door de Kerkfabriek van Middelburg, OKRA en KVLV Middelburg, en het Erfgoedcomité Maldegem.
De organisatie kon een hoogstaand gevarieerd programma aanbieden met een internationale bezetting: oud-Middelburger Jos van Immerseel aan het klavier, de Russische Lisa Shklyaver op klarinet en zang door de Koreaanse sopraan Yeree Suh. Het was de eerste maal dat de kerk van Middelburg dienst deed als concertzaal en de organisatoren keken dan ook met spanning uit naar het resultaat.
Onder het luiden van de klokken vonden een 180-tal muziekliefhebbers de weg naar de historische kerk waaronder talrijke inwoners van Middelburg en een belangrijke delegatie uit Aardenburg. Een en ander zou gebeuren onder het waakzaam oog van Pieter Bladelin, de stichter van Middelburg, te zien in de kerk op het schilderij uit 1630 van Jan Ricx. Het schilderij is een kopie van de originele Bladelintriptiek geschilderd door Rogier van der Weyden in opdracht van Bladelin. Dit origineel, gedateerd rond 1450, is momenteel te bewonderen in de Gemäldegalerie Alte Meister te Berlijn.
Theo de Bruyckere, voorzitter van Kerkfabriek Sint-Petrus en Paulus, verwelkomde het publiek en de artiesten, in het bijzonder Jos van Immerseel die hij bedankte voor zijn medewerking zonder dewelke een programma van dit niveau niet mogelijk zou zijn geweest. De gemeente Maldegem en het Kunstenfestival Aardenburg werden bedankt voor de financiële steun samen met alle sponsors en vrijwilligers die het concert mogelijk maakten.
Vooraf gaf Jos van Immerseel een korte toelichting bij het programma, de componisten Beethoven, Schubert en Mendelssohn en de instrumenten waarop zou gemusiceerd worden. Jos van Immerseel is ervan overtuigd dat enkel met instrumenten uit de periode van de componist de muziek volledig tot zijn recht kan komen. Trouw aan zijn principe werd gespeeld op replica’s van Weense historische instrumenten: een Hammerflügel naar een origineel van Conrad Graf uit 1826, een Bassethoorn en een B-Klarinet, beide uit buksboomhout naar originelen van Theodor Lotz, van ca.1780.
Het publiek was gedurende meer dan een uur in de ban van het samenspel tussen klavier en de Bassethoorn van Lisa Shklyaver in een sonate van Beethoven, de Schubertliederen van Yeree Suh, variaties voor klavier van Mendelssohn en tot slot de drie artiesten samen in het lied van Schubert “Der Hirt auf dem Felsen”. Na de laatste noten volgde spontaan een staande ovatie.
De commentaren van het publiek achteraf waren lovend zowel wat betreft de muziek, de artiesten als de locatie. Voor veel concertgangers was het de eerste keer dat ze de kerk van Middelburg bezochten en was dit historisch gebouw een openbaring. Ook de muzikanten, die nochtans een en ander gewoon zijn op internationale podia, genoten zichtbaar van het publiek en de locatie. De directie van Anima Eterna, het door Jos van Immerseel opgerichte huisorkest van het concertgebouw in Brugge, die het concert bijwoonde was vol lof over de locatie wat sfeer en akoestiek betreft. Zij zien mogelijkheden voor toekomstige samenwerking met het Kerkbestuur, onder andere voor de concerten met Atelier Anima zoals deze reeds verschillende keren in samenwerking met het Erfgoedcomité in de Waterpolder in Middelburg werden georganiseerd.
Theo de Bruyckere verwoorde het in zijn dankwoord als volgt: “Jullie enthousiasme en talrijke opkomst bieden hoop en vertrouwen voor de eventuele herbestemming van dit prachtig gebouw. We hopen immers in de toekomst hier meer dergelijke, kwalitatieve evenementen te kunnen en te mogen organiseren”.
