De heilige Rita van Cascia

De heilige Rita leefde op het einde van de 14de en het begin van de 15de eeuw. Rita werd, als enig kind van Antonio Lotti, geboren in 1377 in het bergdorpje Rocca Porena, vlakbij Cascia in Umbrië in Midden-Italië.

Op 14-jarige leeftijd zou haar vader Antonio haar als bruid hebben geschonken aan Fernando Paolo ook uit Rocca Porena. Hij moet, zoals Rita, tot de kleine burgerij behoord hebben; hij was werkzaam als bewaker van de toren op de Giacone-heuvel. Uit hun huwelijk werden twee jongens geboren.

In het negentiende jaar van hun huwelijk werd haar man vermoord onder de toren van de Giacone-heuvel; de reden van die moord is niet bekend.

Rita spaarde niet alleen de moordenaar(s) van haar man, maar gaf in haar gebeden te kennen haar beide zonen liever te zien sterven dan dat zij zich zouden wreken op de dader(s). Haar gebed werd verhoord. Haar beide kinderen stierven een natuurlijke dood toen ze nauwelijks 20 jaar oud waren; men weet niet onder welke omstandigheden.

Nu ze alleen was, begon Rita weer te denken aan haar roeping die zij van in haar jeugd had willen volgen: intreden in het klooster. Na verschillende afwijzingen werd ze dan toch opgenomen in het augustinessenklooster van de heilige Maria Magdalena in Cascia, dat nu Heilige-Ritaklooster heet. Maar ook daar stapelden de beproevingen zich op voor deze vrouw zonder aanzien of geleerdheid. Doordat ze de deugden van verdraagzaamheid en toewijding aan haar medezusters van harte beoefende, wekte ze later hun eerbied en bewondering op.

Ze was zo getroffen door het lijden van Christus dat zij God bad om deel te krijgen aan Christus’ lijden. Een doorn uit de kroon van Christus boorde zich in haar voorhoofd. Zij droeg deze pijnlijke open wonde 15 jaar lang tot aan haar dood.

De laatste vier jaar van haar leven was Rita bedlegerig door een ongeneeslijke ziekte. Op 22 mei 1447 stierf zij heel vreedzaam. In 1457, tien jaar na haar dood, werd haar ongeschonden lichaam in een waardevolle sarcofaag gelegd. In 1628 werd Rita zalig verklaard door paus Urbanus VIII en op 24 mei 1900 verklaarde paus Leo XIII haar heilig.

Veel gelovigen komen nog altijd tot haar bidden en de gebedsverhoringen, dank zij haar tussenkomst, zijn zo talrijk, soms buitengewoon en onverwacht, dat de heilige Rita de “heilige van de onmogelijke en hopeloze zaken” wordt genoemd.

De augustijnenconventen onderhouden nog altijd een nauwe band met de heilige Rita. Zo is de vestiging van Bouge uitgegroeid tot een ware bedevaartplaats. Het klooster van Gent ziet dagelijks gelovigen langskomen voor een smeekgebed tot de heilige Rita. Ook bij ons getuigen brandende kaarsjes in de kapel van de heilige Rita van de gelovigen die er komen bidden. Jaarlijks wordt bij ons op 22 mei het feest van de heilige Rita gevierd met een mis en een rozenwijding. 

Boek bestellen? Kostprijs € 8,00.