In onze Pastorale Eenheid zijn we blij dat er door organisaties en vrijwilligers hard gewerkt wordt om (kans)armoede te beperken. Op 17 oktober is het weer de Wereld Armoede Dag, de werelddag van verzet tegen extreme armoede. Naar aanleiding daarvan willen we eens gluren bij onze buren in Kortrijk en we laten priester Marc Dhondt aan het woord:
“We kunnen er als christen niet omheen. Het staat er te dikwijls te lezen in ons heilige boek. Je kan God pas liefhebben vanuit de ander. Dat hadden de mensen in de Sint-Michielsbeweging goed begrepen. Als ze jongeren iets over ‘geloof’ wilden zeggen, moest dat met woord én daad. Vandaar dat zij zich richten op enerzijds ‘de jongeren’ en anderzijds ‘de armen’, de twee longen van de beweging. Zo ontstond Emmanuel, waar mensen in armoede terecht konden. Gaandeweg zag diaken Leonard dat het grootste deel van de mensen die hulp kwamen vragen van vreemde origine waren. Mensen van bij ons hadden natuurlijk veel meer rechten, veel meer mogelijkheden om ergens ondersteuning te vinden. En eigenlijk waren de nieuwkomers meestal veel ‘sterker’ dan de mensen die al van generatie op generatie arm waren. En toen ‘de Kier’ in het leven werd geroepen hebben we de ‘doelgroep’ netjes afgebakend. In Emmanuel zou men zich focussen op mensen op de vlucht, die nog geen recht op verblijf hadden. Mensen die op een of andere manier ‘legaal’ in het land waren, werden ontvangen en beluisterd in ‘de Kier’.
Binnen Emmanuel was er een evolutie van soms wat bijspringen in huur of energiefacturen en wat voedselhulp, naar tweedehandskleren en serieuze materiële ondersteuning vanuit de sociale winkel POTPOURRI. De sociale winkel is een plaats zijn waar men menswaardig onthaald wordt. Het werd mooi ingericht. Er is een koffiehoek om de wachttijd aangenamer te maken en ook communicatie tussen de mensen te bespoedigen. Men was ondertussen ook een soort ‘huiswerkklas’ begonnen; de vredesklas en dream. Op zaterdag kunnen zowel kinderen uit de lagere school als jongeren uit het middelbaar wat ondersteuning krijgen voor de studie, terwijl er ook wat spelactiviteiten worden aangeboden. Men gaat ook wel eens samen op uitstap. Hierbij kunnen enkele jongeren zich uitleven als ‘begeleiders’ en zo de dubbele focus van de Sint-Michielsbeweging waarmaken.
In DE KIER werd een systeem ontwikkeld waarin mensen elke dag (behalve de zondag) terecht kunnen om hun verhaal te doen. We specialiseren ons om te kunnen doorverwijzen naar allerlei bestaande initiatieven. Telkens maken we een dossier op, dat digitaal wordt opgevolgd bij elk bezoek. Er werden hulpmiddeltjes in het leven geroepen zoals een bon in de nabije buurtwinkel, of zelfs een serieuzere aankoop in de Lidl. Dat heeft het voordeel dat mensen alleen krijgen wat ze zelf gebruiken. Maar soms verwijzen we naar de voedselbank (de Vaart) of naar een tweedehands klerenwinkel (Buda). Mensen die dakloos zijn of alleen verwijzen we ook dikwijls naar Poverello. Wanneer mensen slechts € 60 of € 70 weekgeld krijgen, valt zelfs de € 2 per dag te zwaar voor een warme maaltijd.
Toen Potpourri begon, konden we onze ‘gasten’ ook naar de sociale winkel verwijzen, waarbij wij dan de ‘punten’ betalen die we hen geven. Met die punten kunnen ze dan ook zelf hun keuze maken, ook al is die keuze iets beperkter dan in een supermarkt. Uiteraard proberen we hen ook telkens te overtuigen om naar de officiële hulpinstanties te gaan. Onze contacten met OCMW en CAW lopen prima. En wat anderen doen, hoeven wij uiteraard niet zelf op te nemen. We hebben niet de ruimte maar ook niet het verlangen om allerlei spullen of kleren te verzamelen. Eigenlijk leggen we meer nadruk op de totale situatie van de gast in nood, zijn of haar verhaal. Van daaruit kan je makkelijker het verschil maken. Zo botsen we ook vaak op het gebrek aan kansen bij de kinderen van onze gasten. En zo ontstond de +16-werking en later ook de +12. Als we jongeren kunnen helpen om hun opleiding af te maken, dan is er veel meer kans om uit de armoede te blijven.
Op een gegeven moment wilden we vanuit de Kerk in Kortrijk deze twee initiatieven, die kerkelijke roots hadden, in het bijzonder ondersteunen. Decanale Armenzorg werd gesticht, als duidelijk engagement van de kerkgemeenschap om een stevige ondersteuning te bieden. Dit fonds wordt gespijzigd door de kloostergemeenschappen van deze regio, maar ook door de verschillende parochies, federaties en pastorale eenheden. En ook gewone gelovigen worden uitgenodigd om dit fonds te helpen spijzigen. Tot voor kort waren het vooral deze twee initiatieven die uit dit fonds werden ondersteund. Maar dit hoeft niet exclusief zo te blijven.
Een tijdje geleden kwam er een bijzondere oproep vanuit de kerk om mee te werken aan de steun voor vluchtelingen uit Syrië. Met de Sint-Egidius gemeenschap en Caritas werd een humanitaire corridor gemaakt zodat een paar honderd extra gezinnen konden opgevangen worden. Binnen de Sint-Michielsbeweging werd Porta Aperta ontwikkeld om enkele van die mensen een veilige en betaalbare woning te verschaffen. Ook de dekenij zorgde voor enkele plaatsen door de aankoop van een huis. Net zoals een pastorale eenheid of een kerkfabriek hier probeert kansen te bieden. Voor deze specifieke nood werd ook al wat uit het fonds gebruikt.
Sinds een tijd werd het voor de Sint-Michielsbeweging duidelijk dat het opvolgen van gezinnen die zonder verblijfsvergunning vallen te hoog gegrepen is voor jongeren. Deze gezinnen ontvangen, de verkoop organiseren van dringende goederen of de kinderen begeleiden; dat lukt prima. Dus werd er gezocht hoe en wie dit beter zou kunnen opvolgen. Zo ontstond sinds oktober 2021 MERIBA ONTHAAL, in het secretariaat van de pastorale eenheid Edith Stein. Elke week op vrijdagnamiddag worden de mensen of gezinnen die geen inkomen meer ontvangen, of in een moeilijke overgangsfase zitten naar een mogelijke erkenning, beluisterd en geholpen. Zo wordt er bijvoorbeeld iemand geholpen, die hier al 15 jaar in Kortrijk is, en in een onbewoonbaar pand ‘verblijft’. Dan vullen we in deze wintermaanden nog eens de budgetmeter voor gas met een paar honderd euro…
Er zijn uiteraard nog vele initiatieven waar mensen met minder kansen ondersteuning vinden, ook van kerkelijken huize. Ons onvolprezen sociaal vangnet ten spijt vallen er nog veel mensen door de mazen van dat net. Als Kerk vinden wij het belangrijk om er te zijn, zeker voor de meest kwetsbare. Het zou goed zijn als we als kerkgemeenschap mee onze schouders zetten onder deze mooie projecten."
Wil je deze projecten steunen? Dat kan op rekening van Armoedezorg Decanaat Kortrijk: BE08 7380 3501 6113. Hartelijk dank!
