Aswoensdag vormt het begin van de veertigdagentijd, de periode van voorbereiding op Pasen. Hoewel het ritueel van het askruisje voor velen het meest zichtbare element is, gaat achter deze dag een rijke geschiedenis schuil die teruggaat tot de vroegste eeuwen van het christendom. De manier waarop Aswoensdag wordt gevierd, verschilt bovendien sterk tussen de diverse christelijke kerken.
De symboliek van as is ouder dan het christendom zelf. In het Oude Testament verschijnt as als teken van rouw, vergankelijkheid en bekering. Figuren als Job, en ook de inwoners van Nineveh (boek Jona 3) strooien as over hun hoofd om hun berouw te tonen. Deze symboliek werd door de eerste christenen overgenomen, vooral in de context van openbare boetedoening.
Lees meer over de oorsprong, betekenis en tradities in de christelijke wereld van Aswoensdag in Kerk en leven nr. 2026/8.
