Deze maand kreeg ik de kans om in het Italiaanse Turijn op de SYM-synode de Vlaams-Nederlandse salesiaanse provincie te vertegenwoordigen.
Wat is de SYM-synode?
SYM staat voor Salesian Youth Movement (=salesiaanse jeugdbeweging). Zij staat in voor alles wat te maken heeft met jeugd binnen de salesiaanse gemeenschap.
Net zoals de paus afgelopen tijd samen met jongeren een synode heeft georganiseerd om te kijken waar ze naartoe willen met de katholieke jeugd, zo wil ook de salesiaanse jeugd een plan hebben om overal ter wereld samen aan hetzelfde doel te werken en dat samen met alle salesiaanse jeugd van over de hele wereld. Dat kunnen we redelijk letterlijk nemen, want op de synode waren er 94 verschillende landen vertegenwoordigd. Van ieder continent was er iemand aanwezig. We waren met een 250 jongeren en een vijftigtal paters, broeders en zusters.
Waarom nu?
Wie weet wie Giovanni Bosco is, weet vast ook dat hij doorheen zijn leven vele dromen heeft gehad. Niet zomaar dromen. Het waren boodschappen van Jezus of Moeder Maria. Het waren dromen met veel betekenis in. Zijn eerste droom was in 1824 toen hij 9 jaar was. Exact 200 jaar geleden. De droom gaat over hoe hij moet omgaan met jongeren en is ook meteen zijn roeping. Om de essentie van don Bosco zijn opvoeding niet te verliezen was het dus belangrijk om naar het begin van de salesiaanse gemeenschap te gaan en van daaruit een document op te stellen voor de toekomst.
Wat hield de synode in?
De kerngroep had op voorhand een instrumentum laboris gemaakt met daarin dromen van mensen van over heel de wereld. Onderverdeeld in drie blokken: ‘Wat is onze eigen droom en de samenleving?’, ‘Wat is onze droom voor de Kerk?’ en ‘Wat is onze droom voor de salesiaanse gemeenschap?’. We kregen eerst de opdracht om die 117 dromen te lezen, waarna we in kleinere groepen samenzaten (bepaald door de taal). Niet om gewoon te babbelen, maar telkens om een van deze drie vragen te bespreken en te beantwoorden. We namen hier telkens grondig onze tijd voor. Nadat de vragen in onze groep werden besproken was er een vertegenwoordiger van de groep die met de andere vertegenwoordigers van dezelfde talengroep samenkwam om een groot antwoord te geven op de vraag. Dat mocht in vijf puntjes onderverdeeld worden per vraag.
Op de voorlaatste dag kwamen we met z’n allen samen om het voorlopige document te bekijken en te stemmen voor de toelating van publicatie. Dat duurde zeer lang, want er waren vijf documenten van de vijf verschillende taalgroepen met telkens vijftien punten die overlopen werden. Daarna moest er per document ook nog eens gestemd worden en een meerderheid gehaald worden. Goed nieuws, want de vijf documenten werden allemaal goedgekeurd, sommige met hier en daar nog een aanpassing.
Zakenreis?
Neen, zeker niet. Ja, we zaten veel samen en er werd hard gewerkt aan een officieel document voor de hele jeugdgemeenschap, maar we konden ook genieten. De eerste dag dat ik daar was kregen we meteen al een hele rondleiding in Museo Don Bosco te Valdocco. Ik dacht dat ik al veel over don Bosco wist, maar de gids heeft me zo veel meer bijgeleerd.
Op het einde van de eerste dag vertrokken we richting Colle don Bosco in Becchi. Dat is de heuvel waar don Bosco opgroeide. Daar kregen we de volgende dag een zeer mooie rondleiding. Je voelde je meteen in de verhalen over don Bosco gezogen. We wandelden letterlijk in de voetsporen van don Bosco.
Tijdens iedere pauze werd er gevoetbald of volleybal gespeeld. Jongeren, paters, broeders en zusters speelden samen, ongeacht de ouderdom van sommigen. We beleefden wat don Bosco altijd heeft gewild.
Iedere avond stond er ook iets tofs voor ons op de planning. Zo was er een goochelshow gebracht door drie Spaanse salesianen. Ze deden ook een goocheltruc die don Bosco zelf ook ooit gedaan heeft. Een andere avond kwam er een circus uit Slovenië. De directeur van dat circus is een salesiaan!
De laatste avond was het groot feest, want het was ook de periode van don Bosco zijn verjaardag. Met muziek, dans en toffe opdrachten hielden we een groot feest ter gelegenheid van zijn 209de verjaardag. Spijtig genoeg liep het voor één van de broeders minder goed af. Hij was zo enthousiast aan het dansen dat hij een knieblessure opliep.
Wat zal me bijblijven?
Ik denk dat het de eerste en vooral de laatste keer zal zijn dat ik in mijn leven zal gevoetbald hebben samen met een kardinaal! De voormalige algemeen overste van de Salesianen van don Bosco was namelijk ook aanwezig tijdens de synode en zoals een echte salesiaan is jeugd voor hem belangrijk. Hij maakte daarom elke dag heel veel tijd vrij om samen met ons te genieten van deze mooie ervaring. Zelfs al was hij bezig met iets dan antwoordde hij dat hij binnen de vijf minuten bij jou zou zijn. Dat was dan ook effectief zo. Hij is een echte salesiaan.
De SYM-synode was een ervaring om nooit te vergeten. Vriendschappen voor het leven, ook al bestaat er een kans dat ik velen niet meer zal zien. Zeven dagen van samen bidden, lachen, denken, genieten, werken en babbelen is de beste combinatie voor een herinnering voor het leven.
