Een wandeling in Kortrijk langs eerder onbekende plekjes en groen, een tip voor een zomerdag dichtbij huis. We beseffen meer dan ooit dat groen belangrijk is, ook in onze verstedelijkte regio. De hele wandeling is 6,5 km. Je kan die inkorten door de 2 extra-groen tips weg te laten of later af te stappen.
We starten aan de Dienst Toerisme, Groeningeabdij, vlakbij de Houtmarkt. Velen herinneren zich dat hier het klooster was van de Zusters Arme Klaren. Ze bewoonden dit pand vanaf 1845 tot 1978. De abdij werd echter gebouwd op het einde van de 16de eeuw voor de zusters Cisterciënzerinnen. De hal, waar de Dienst Toerisme zich bevindt, bewijst dat hedendaagse architectuur en historische bebouwing perfect samen gaan. Via het begijnhofpark, vroeger de ommuurde tuin van de abdij, komen we via de achterkant het begijnhof binnen.
We verlaten dit stukje Werelderfgoed langs de grote poort (even gluren door de ramen van de portierswoning mag!) en komen op de gezellige pleintjes rond de Sint-Maartenskerk: het Sint-Maartenskerkhof en langs de andere kant het Jozef Vandalepleintje.
We stappen onder de stenen boog, naast de Sint-Maartenskerk en komen op het Overbekeplein. Hier wandelen we op een stukje van de gedempte stadsgracht, ‘over de beke’.
We steken de Grote Kring over en gaan de Sint-Jansstraat in; aan de linkerkant ligt het Baggaertshof. Een oase van rust! Twaalf huisjes en een kapelletje omringen een medicinale kruidentuin. Meer dan drie eeuwen geleden werd deze instelling gesticht door Joossine Baggaert. Alleenstaande ‘eenvoudige’ vrouwen konden hier wonen. De laatste bewoonster verbleef er tot 1975!
Een kleine stap en we zijn op de Veemarkt. De naam spreekt voor zich; hier werd wekelijks vee verhandeld. We gaan in oostelijke richting. In de steden ontstaan in de 19de eeuw de beluiken met kleine arbeiderswoningen, ook wel citeetjes genoemd. We slaan rechts de Slachthuisstraat in tot aan het vroegere Sint-Jansbeluik, nu Sint-Janshof. Dankzij de samenwerking van Kortrijkse bedrijven, de stad en de bewoners heeft deze site een nieuw leven gekregen. Nu naar links de Pluimstraat in.
Meer groen: naar rechts de Wandelingstraat in en langs het klooster van de paters passionisten, onder de spoorwegbrug en linksaf. Ter hoogte van de Lode de Boningelaan komen we in het Gebroeders Van Raemdonckpark, ook wel ‘de Drie Hofsteden’ genoemd. Het is een mooi park van 1,5 ha met een grote vijver. Het eiland in het midden is een broedplaats. Zelfde weg terug.
We gaan tot aan de kerk van de passionisten en dan de Veldstraat in. Even verder aan de rechterkant kan je een bezoek brengen aan de Lourdesgrot. We wandelen verder tot aan de Leeuw van Vlaanderenlaan, die we inslaan. Zo komen we aan het Groeningemonument. Het stelt de Maagd van Vlaanderen voor. Wie weet heeft over de Guldensporenslag zal hier beslist elementen uit terugvinden.
We volgen links het pad, lopen door onder de Groeningepoort en komen op het Plein, dat midden 18de eeuw officieel een wandelpark werd na het verdwijnen van de oude Franse kazerne.
Halfweg het Plein verlaten we dit links door één van de poortjes, steken de straat over en komen zo op de Houtmarkt; links is de Academie en rechts de Vrijmetselaarsloge (1907). Bovenaan de gevel zien we een verguld Athenabeeld en een Latijns opschrift met de boodschap: sterker door vriendschap.
We verlaten de Houtmarkt en slaan links de Groeningestraat in. Hier staan vooral 18de en 19de eeuwse woningen met interessante gevels. Even voorbij het ‘Vlaamsch Huis’ staat Hotel Messeyne. Bij dit herenhuis hoort de 19de eeuwse Engelse tuin. De beschermde tuin biedt doorgang naar het Guido Gezellepad. We gaan richting Broeltorens.
Meer groen: Niet richting Broeltorens, maar naar rechts. We steken het houten bruggetje over en gaan richting IJzerkaai. Vanop de elegante collegebrug hebben we een mooi zicht op de omgeving van de Leieboorden. We volgen de Diksmuidekaai en gaan links over de Budabrug de Budastraat in. Aan de rechterkant kunnen we nog even binnenkijken op het 17de eeuwse binnenkoertje van het oude hospitaal. Dit hospitaal ontstond rond 1200 buiten de stadsmuren als passantenhuis, waar pelgrims en passanten terecht konden als de stadspoorten gesloten waren. Later werden er ‘arme zieken’ opgenomen. Voorbij het Zorghotel H.-Hart lopen we via de Kleine Kapucijnenstraat en de Budascoop richting Broeltorens.
We laten het Buda-eiland achter ons en even verder zien we de historische Onze-Lieve-Vrouwekerk. Ongeveer 800 jaar geleden werd ze gebouwd in opdracht van de toenmalige Graaf van Vlaanderen. Een historisch monument eerste klas! Aan de noordkant van de kerk staat een beeld van priester-dichter Guido Gezelle. Hij verbleef 27 jaar in Kortrijk; 17 jaar was hij onderpastoor in deze kerk. Aan de zuidkant van de kerk staat het beeld ‘De jeugd’ (met een gulden spoor; de draad verwijst naar de textielnijverheid).
Vandaar kan je terug naar de startplaats of naar het centrum…
Lut Van Wezemael
