Vietnamese gemeenschap viert het feest van de 117 martelaren

Op zondag 12 november was de Sint-Michielskerk goed gevuld met onze broeders en zusters  van de Vietnamese gemeenschap. Het was voor hen een bijzondere viering waarin zij de 117 martelaren herdachten.

“Op 19 juni 1988 verklaarde paus Johannes Paulus II een groep van 117 martelaren heilig die in de negentiende eeuw in Vietnam stierven voor het rooms-katholieke geloof. De groep bestond uit 96 Vietnamezen, 11 Spanjaarden en 10 Fransen. Acht van de groep waren bisschoppen, 50 priesters en 59 leken-katholieken. Sommige priesters waren Dominicanen, anderen waren diocesane priesters die tot de Paris Mission Society behoorden. Een van die diocesane priesters was St. Theophane Venard. 

St. Andrew Dung-Lac , die deze groep helden vertegenwoordigt, was een Vietnamese diocesane priester. Hij kwam uit een arm, niet-christelijk gezin en kreeg les van een christelijke lekencatechist. Hij werkte in de missies samen met de priesters van de Foreign Mission Society of Paris. Hij werd gevangengezet en herhaaldelijk gemarteld tijdens de vervolgingen van Minh-Meng, de keizer van Vietnam tussen 1820 en 1840, die beroemd was vanwege de vervolgingen van de christenen. Onder de vele Vietnamese en internationale martelaren die naast St. Andrew Dung-Lac stierven, was St. Peter Thi. Deze feestdag en de getuigen van de levens van de martelaren getuigen van het lijden dat de Vietnamese Kerk is aangedaan en dat tot de meest verschrikkelijke in de lange geschiedenis van het christelijke martelaarschap behoort. Hun herdenking is op 24 november.” (bron: website van het Aziatisch katholiek initiatief)

Vooraan in de kerk stond er een afbeelding van de martelaren. Na de mooie viering met de prachtige koorgezangen was er tijd voor ontmoeting rond een rijke tafel aan Vietnamese lekkernijen.