Hop en daar gaan ze weer, naar onze kerststal! Welgezind welgemoed, met hun vele ‘volgers’.
Dit zou de aanzet kunnen zijn van een nieuw kerstlied.
Quinze, Liz en Oscar stapten op zaterdag 13 december vrij en vrolijk naar de kerststal in Retie. Zij zijn de ‘achterachterkleinezels’ van de eerste ezels die in 1963 hun intrek namen in de stal. De stal is een ontwerp en realisatie van De Brug, toen nog een vereniging voor en door mindervaliden opgericht in 1961. Sinds jaren zorgt de gemeente voor de opbouw en de Vrijwilligers van Toerisme Retie (VTR) zorgen voor de ontvangst van de bezoekers. Al 62 jaar wordt ook de traditie van levende dieren in de kerststal voortgezet.
Enkele jaren geleden kwam het idee om de ezels, vanuit hun ‘thuisbasis’ de Laerbeemden, de trip van één kilometer te laten doen. De eerste vijfhonderd meter door de weiden langs het Nonnenneetje, de kleinste van de zeven Retiese neten, tot aan het WZC Annadal in de Boekwijtbaan. Een heel grote groep mensen stonden de ezels op te wachten aan Annadal.
Grootouders, ouders, veel kleine kinderen, bewoners van het rusthuis en nog andere notabelen van het dorp waren ‘stapklaar’. Onder een stralende zon wandelde deze mooie groep samen nog zo’n vijfhonderd meter tot aan de kerststal.
Op de markt werden ze verwelkomd door de vele vrijwilligers van VTR. Het is een jaarlijkse traditie dat zij iedereen trakteren op warme chocomelk en Glühwein.
Dit jaar waren er ook hapjes. De catechisten en de vormelingen hadden zelf koekjes gebakken die ze bedeelden aan de aanwezigen. Ook de Retiese taalbuddy’s hadden samen met de personen die ze begeleiden, hapjes gemaakt. Deze Retiese mensen uit andere landen, verrasten ons met hun gebakjes en hapjes. Men kon proeven van lekkernijen uit Syrië, Marokko, Oekraïne, India … Pater David voelde zich ook aangesproken en maakte zelf Indiase kroepoek. Knapperig en krokant. Al deze lekkernijen waren ‘verbindend lekker’.
Ondertussen genoten de ezels van de vele knuffels van de kinderen. Heel wat kinderen die vorig jaar nog te klein waren voor een zitje op de rug van één van de ezels, durfden het dit jaar wel aan.
Geen Kerstmis en kerstsfeer zonder kerstliederen. Het Reties mannenkoor, De Gregorianen met dirigent Herman Verwaest, zongen prachtige kerstliederen onder begeleiding van opa Peter (viool) en kleinzoon Jacob (schuiftrombone). Allemaal heel mooi en hiermee was het gevoel van een warme en verbindende kerstsfeer helemaal aanwezig.
Vele kinderen keerden terug naar de kerststal om de ezels en de schapen nog eens te zien.
Leo Bosch
