Vijf mensen uit onze Pastorale Eenheid trokken in het voorjaar van 2017 naar de Vredesgemeenschap van San José de Apartadó ter gelegenheid van de 20-ste verjaardag van de gemeenschap. Samen met nog zes andere personen uit onze provincie maakten zij deel uit van een Internationale Commissie ter Verificatie van de Mensenrechten in Colombia, met vertegenwoordigers uit Duitsland, Italië en Spanje.
Op vrijdag 15 juni 2018 werd in het gemeentehuis van Westerlo het Rapport van deze Internationale Delegatie overhandigd aan de vijf gemeenten en aan de pastorale eenheid HH. Prisca en Aquila, die een bondgenootschap afsloten met de Vredesgemeenschap, alsook aan de deelnemers uit onze provincie aan deze delegatie. Een dertigtal genodigden woonde deze plechtigheid bij.
Het was de Gedeputeerde van de Provincie Antwerpen voor Mondiaal Beleid, Rik Röttger, die zelf ook deelnam aan de delegatie, die deze rapporten overhandigde. Het Rapport omvatte de oorspronkelijke Spaanse tekst in boekvorm, alsmede een vertaling in het Nederlands. Het Rapport werd geüpdatet tot februari 2018. Het rapport is te vinden op de website www.bondgenootschapvoordevrede.be.
Sus Van Olmen somde de vijf belangrijke besluiten op waartoe de Commissie is gekomen en die de kern van het Rapport vormen.
1. Tevredenheid over het vredesakkoord met FARC
De Commissie drukt haar tevredenheid uit over de nieuwe weg die Colombia probeert in te slaan bij het zoeken naar een stabiele en duurzame vrede. Het Vredesakkoord zorgde immers voor een drastische vermindering van het geweld gelinkt aan het gewapend conflict.
2. De niet-naleving van de akkoorden door de regering
De Commissie stelt vast dat legislatieve hervormingen heel traag lopen. Het mandaat van de VN is te beperkt en er is geen sprake van een echte vredesmissie. De ex-guerrilleros leven in erbarmelijke omstandigheden in een soort van concentratiekampen. Veiligheidsvoorwaarden voor ex-strijders ontbreken. Er bestaat sterke oppositie tegen de akkoorden vanuit bepaalde sectoren om het vredesproces te doen ontsporen.
3. Groeiende paramilitaire aanwezigheid in uitgebreide zones van het land
Uit de talrijke ontmoetingen die de delegatieleden hadden is gebleken dat de paramilitaire groepen een ernstige bedreiging vormen voor de fysieke integriteit van de sociale leiders en het voortbestaan van de gemeenschappen zelf.
4. Toename van moorden op sociale leiders en verdedigers van mensenrechten, alsook stigmatisering en judicialisering van hun werk
Terwijl het aantal doden dat voortkomt uit het gewapend treffen maximaal gedaald is, is het geweld tegen mensenrechtenverdedigers en sociale leiders toegenomen tot niveaus die de laatste 10 jaar niet meer werden vastgesteld. De regering minimaliseert deze cijfers en spreekt van ‘geïsoleerde feiten’. Verschillende overheidsinstanties voeren evenwel campagnes van verdachtmaking, stigmatisering en in diskrediet brengen van mensenrechtenverdedigers en sociale leiders.
5. De verzwakking van de rol van de internationale gemeenschap
De Commissie stelt vast dat er heel veel steun was om de vredesonderhandelingen te ondersteunen. Maar blijkbaar is die steun grotendeels weggevallen na de ondertekening van het vredesakkoord. Steun en begeleiding van de internationale gemeenschap is evenwel nodig om het vredesproces te doen slagen, vooral bij de bewaking dat de akkoorden effectief worden uitgevoerd;
De steun die er toch gegeven wordt gaat rechtstreeks naar de regering en niet naar de sociale organisaties en gemeenschappen, slachtoffers van het conflict, die juist bezig zijn met vredesopbouw.
Aan de hierboven vermelde besluiten koppelt het Rapport volgende aanbevelingen.
- Er wordt gepleit om de politieke, morele en financiële steun aan de Colombiaanse sociale organisaties, aan de gemeenschappen, aan de mensenrechtenorganisaties en aan de vredesbrigadisten niet te laten opdrogen.
- Transparantie wordt gevraagd wat betreft het gebruik van de fondsen bestemd voor de opbouw van de vrede.
- Grotere controle is nodig van de Internationale Gemeenschap over de handel en wandel van de Europese (ook Belgische) bedrijven, die belangen hebben in Colombia en die veel te dikwijls veroorzakers zijn van geweld en uitbuiting.
- Er wordt aangedrongen op het nakomen van de voorziene termijnen voor de implementatie van de overeengekomen punten in het Vredesakkoord.
- Er moet blijvende internationale zichtbaarheid gegeven worden aan het Colombiaans conflict zodat er meer steun komt voor de verdedigers van de mensenrechten.
- Van Paus Franciscus wordt verwacht dat hij tijdens zijn bezoek aan Colombia de vertegenwoordigers van de Colombiaanse mensenrechtenorganisaties en van de vredesbrigadisten zou ontmoeten en dat hij van de Colombiaanse bisschoppen een gemeenschappelijke houding zou vragen die gunstig is voor de integrale uitvoering van het vredesproces.
Tijdens de receptie na afloop van de plechtigheid werd de chocolade uit de Vredesgemeenschap van San José de Apartado voorgesteld.
Het betreft echte en originele vredeschocolade. Hij is 100% biologisch en 100% Fair Trade en bestaat voor 70% uit cacaopasta van de Gemeenschap en voor 30% uit ruwe rietsuiker.
Tot nu toe verkoopt de Vredesgemeenschap heel wat cacao aan Lush, een belangrijk internationaal cosmeticabedrijf uit het Verenigd Koninkrijk.
Maar door bemiddeling van Italiaanse Vredesbrigadisten werd nu een eerste lot cacao geleverd aan de Cooperativa Sociale Quetzal en aan de Bottega Solidale in Modica, in het zuiden van Italië en helemaal zelfs het zuiden van Sicilië.
Typisch aan de chocolade in Modica is dat het artsanale chocolade betreft, die het meest van alle Europese chocolades het origineel recept benadert van de Maya’s en de Azteken (van rond 1600).
Er zijn vier smaken; Natuur (zonder kruiden), Kaneel, Vanille en Chili.
De chocolade kost 3,00 euro per reep van 60 gr. en is te koop in de Wereldwinkel van Westerlo.
Door deze chocolade te kopen help je de Vredesgemeenschap tweemaal:
- Quetzal in Italië betaalt een eerlijke prijs aan de Vredesgemeenschap.
- De winst van deze chocolade (ongeveer 1,00 euro per reep) wordt integraal besteed aan projecten in de gemeenschap: onderwijs en verbetering van de veiligheid.
Deze chocolade leert ons de oorspronkelijke smaak van chocolade opnieuw te ontdekken!
Wil je nog meer weten over de chocolade en de strijd van de Vredesgemeenschap om te overleven te midden van het gewapend conflict, dan kan je op 4 oktober in Palok, de film ‘Vredeschocolade’ komen bekijken.
